Ранним Мартовским утром я шел по пустынной улице, хрустя тонким словно стекло прозрачным покрытым причудливыми узорами льдом, который покрывал многочисленные весенние лужи.

Воздух был еще достаточно холодным, но не смотря на это в нем отчетливо ощущались нотки весны.. Да это те едва уловимые первые искорки пробуждения природы. Они еще очень малы, но с каждым днем воздух будет становится все более насыщенным и весенним, в этом уж точно не было сомнений, зима уходила на заслуженный отдых, уступая право занять свое место весне.

Я специально пошел пешком, выбрав для этого столь ранний час, необходимо было привести мысли в порядок, последний раз все взвесить и убедить самого себя в правильности выбранного решения.

Покидая Зону я был полон решимости вернуться, но в какой то момент уже в нашем мире в душе возникли сомнения, домашний уют, любимая девушка, ну и что скрывать крупная сумма денег, не предполагали игры с огнем, зачем рисковать, как говорится-живи и радуйся. Но Зона не собиралась меня отпускать, и судя по всему Инспектор был прав. Я действительно вернусь сюда, в этот иной жуткий мир.

Проснулись мы рано. Хотя сном это было назвать сложно. Мало того, что всю ночь вокруг нашей стоянки что-то копошилось и ползало. Так еще и надоедливая маленькая аномалия Электра, зудя потрескивала над сводом моста. Сначала на монотонное жужжание мы не обратили внимания. Но в последствии сильно пожалели, что оказались соседями. Ее гул и треск спустя всего несколько часов начал проникать в голову, и казалось уже сам мозг трещал от монотонной вибрации этой, на первый взгляд безобидной малютки. Ночью выходить мы не решились, и мучаясь от бессонницы ждали рассвета.

–Ну что выдвигаемся!? —Нетерпеливо произнес Валет, перешнуровывая уже изрядно потрепанные и заляпанные вязкой грязью утепленные армейские ботинки.

–Конечно, хватит эту "музыку слушать" так и с ума сойти недолго, —быстро ответил Я.

Выйдя из под моста мы осмотрелись. До города оставалось по прямой не больше полукилометра. Открыв карту мы еще раз изучили обозначенные на ней точки и выдвинулись указанным маршрутом.

Не смотря на близость к городу и хорошо сохранившуюся асфальтированную дорогу, прямым маршрутом мы не пошли. Корпорация понимала, что в городе орудует группировка Фанатиков. Но вот их количество, состав, вооружение, оставалось загадкой. Наша цель заключалась в разведке и выявлению неприятеля. Не спеша, местами пригнувшись, мы пробирались по размокшей каше, в которую сейчас превратилась вся прилегающая к городу местность. Валет знал фанатиков не по наслышке, и его опыт был нам крайне полезен. Я скорее всего предпочел бы идти в город ночью, тьма разведчику союзник, так говорил наш командир. И я хорошо запомнил его слова и применял эту тактику ни раз на войне. Но Зона с ее обитателями, как я уже понял, не подходила ни под один стандарт. По этому настаивать и спорить я не стал. Внимательно слушал рассказы Валета, который многие годы учился выживать в аномальных условиях. Надо отметить, что мне попались хорошие учителя, сначала это был Енот, царствие ему небесного. Он учил меня нормам поведения, понятию чести и взаимовыручки, распознаванию аномалий, и прочим принципам жизни.

Валет же наоборот опираясь на свой бандитский, и в далеком прошлом, военный опыт переиначивал догмы Енота, и делал акцент на выживании и выгоды. Он не считал нужным следовать принципу самопожертвования, ну за исключением тех случаев, когда это действительно не оставляло других вариантов.

Слушая Валета, я иногда ощущал надрыв в его рассказах, мне казалось, что порой в нем говорили два человека, в основном это был Бандит, но иногда все же просыпался бывший военный полный приличия, муштры и боевой выучки. В Валете удивительно сочеталась масса бандитских замашек и рассуждений, которые странным образом слились с военной порядочностью и опрятностью. Именно он тогда и рассказал мне, что лезть в город ночью самоубийство, усиленные патрули и преобладающий ночной образ жизни этой группировки не оставляют шансов тем кто пытается делать вылазки в темное время.