Ну, и фиг с ними, этими снобами и жмотами! Получив очередной отказ, пустив одну слезу… Нет, вру, парочку. Я гордо вскидывала подбородок и шла дальше.

Чудо, в конце концов, случилось! В одной небольшой редакции с объёмом продаж в несколько тысяч экземпляров меня взяли для начала помощником на испытательный срок, а через полгода – мелким штатным журналистом.

И вот теперь, по прошествии нескольких лет, за которые я заметно выросла в профессиональном плане, мне этого было мало. Да, что там, мне опостылело писать о новых клумбах в городском парке, о брошенных и беспризорных животных, обозревать новую кафешку. Надоело! Моя мечта была намного больше, и я не раз просила главного редактора дать мне серьёзное задание, чтобы была возможность показать себя и свой талант.

И вот этот день настал. Главный, наконец, обратил на меня внимание и дал мне свободу действий. Я должна была найти самый интересный материал. И если это будет так, то моя работа пойдет в печать, но при этом, зараза, от основной работы меня не освободил. Нагрузка оказалась колоссальной. Но разве меня это остановит?

– И что ты придумала?

Мы с Никой решили немного отметить это событие. Так как наши доходы, нет, не так, мои доходы были всё также малы, пришлось занять столик в небольшой кафешке в достаточно благополучном районе города. Теперь с Никой я виделась редко. Эта сучка, именуемая моей подругой, съехала на другую квартиру, которую ей снимал очередной богатый папик.

– Надо нарыть чего-то такого, что заставит людей не только прочитать, но и оставить кучу отзывов от восторга. Вот и думаю теперь. У меня всего-то две недели.

– Давай вспомним, что толпе интересней всего читать. Убийства, грабежи, террор, изнасилования. Знаменитости и их половая жизнь. Политика. Мировой кризис.

Подруга стала перечислять, красочно загибая свои пальчики с безупречным маникюром.

– Эй, хорош, остановись! Это всё не то.

– Ну, прости. Я хоть как-то пытаюсь помочь. Тогда, что ТО?

– Я не знаю. Завтра начну анализ, заскочу в полицейский отдел, может, там что подкинут интересного.

– Ага, наивная! Типа ты такая пришла, а они тебе: вот держите, мисс Пирс, на выбор дело маньяка-душегуба или банды налётчиков, а, может, заодно и поможете нам их раскрыть?

– Хватит уже стебаться! Надо же с чего-то начинать.

– Про морг не забудь тогда.

– Очень смешно, по тебе стендап плачет.

Моя подруга была ещё та прожжённая стерва с телом модели, окрашенными в блонд волосами и мягкими пухлыми губками, которыми она умело пользовалась, стоя на коленях между ног своих покровителей. Меня всегда поражала эта её легкость и раскрепощённость, с которой она рассказывала мне о своих интимных похождениях. Вот у кого я могла бы всему поучиться. Ника – ходячее пособие по удовлетворению мужика. А как она их меняла! И как, блин, у неё это получалось? И каждый папик был всё богаче и старше, готовый ради её дырочек на многое раскошелиться.

У Ники зазвонил мобильный, и я невольно отметила, что это последняя модель, флагман известной марки. Вот живут же некоторые: и квартира, и телефон, и деньги, но при этом… Нет, я так точно не смогла бы. Ника ответила на звонок, послала мне поцелуйчик и отвернулась.

Я сидела, думала над своей проблемой и решала, а вот почему, собственно, нет? Ведь и, правда, надо с чего-то начинать работу над новым делом. Значит так, пока попробую начать с полиции. И не буду ждать до завтра, мало ли… Надо начинать сегодня, сейчас.

Расставшись с Никой через некоторое время, уверенно направилась в головной отдел полиции Атланты. В мыслях была сплошная каша, я даже толком не представляла, о чём буду спрашивать, и у кого, но очень рассчитывала, что моё удостоверение журналиста поможет, и меня со смехом оттуда не попрут.