Летом 2009 года Господь сподобил меня посетить с пастырским визитом Украину. Это событие стало для меня одним из самых ярких, незабываемых впечатлений первого года Патриаршества. В ходе поездки мне довелось побывать в центральных, восточных, южных и западных областях страны, помолиться в Киево-Печерской, Святогорской и Почаевской лаврах, других обителях Украинской Церкви, совершить Божественную литургию на месте крещения святого равноапостольного князя Владимира в Херсонесе. Знаковым событием стало заседание Священного Синода Русской Православной Церкви, которое впервые прошло в Киеве, подчеркнув значение «матери градов русских» как изначальной Первосвятительской кафедры Руси, а ныне – одной из синодальных столиц нашей Церкви.
Посещая епархии, беседуя с иерархами, общаясь с народом Божиим на Украинской земле, я вновь и вновь убеждался, что Святая Русь – это не умозрительное понятие и не просто часть нашей истории. Это и наша современность.
Хотел бы особо отметить роль Украинской Православной Церкви, которая, несмотря на активную деятельность недругов церковного единства, успешно совершает свое спасительное служение, являясь подлинной Церковью народа Украины и в то же время сохраняя духовное единство со всей Полнотой Русской Православной Церкви. Такая верность церковному единству – пример для всех нас.
Господь даровал мне возможность посетить и другие страны нашего канонического пространства – Беларусь, Казахстан и Азербайджан. Могу засвидетельствовать, что в ходе этих визитов паства с большим воодушевлением приветствовала своего Патриарха, памятуя, что радость духовного общения – это один из основных залогов церковного единства. Состоялся также конструктивный обмен мнениями между представителями Русской Православной Церкви, государственных властей и общественности этих стран. Убежден, что диалог, основанный на принципах взаимоуважения, неизбежно приводит к успеху.
В предстоящем году я намерен продолжить практику посещения государств, на которые простирается пастырское попечение Патриарха Московского и всея Руси, поскольку считаю своим долгом заботиться обо всех верных чадах Русской Православной Церкви вне зависимости от места их проживания.
II. О внутрицерковной жизни
На рубеже 80-х и начала 90-х годов XX столетия начался период, впоследствии получивший наименование «второго Крещения Руси». Продолжая эту аналогию, вспомним первые годы и даже десятилетия после начала христианизации нашей земли. Часть народа, будучи крещена, продолжала оставаться под сильным языческим влиянием, являясь христианской лишь номинально. При необходимом быстром росте церковные институты были не оформлены, их деятельность не была систематизирована. Не напоминает ли все это характерные признаки церковной жизни 1990-х и частично 2000-х годов? Русская Православная Церковь вела интенсивную, но порой спонтанную работу по рехристианизации нашего народа. На проведение фундаментального анализа, кропотливое составление планов, разработку системного подхода в отношении ряда важнейших пастырских задач просто не хватало времени, людей, сил… Впрочем, внимательное изучение жизни епархий показывает, что Церковь не только никогда не упускала из виду необходимости проведения такой работы, но и по мере возможности стремилась ее осуществить. В ряде епархий мы, слава Богу, видим интенсивную молодежную деятельность, активные труды в социальной сфере; приходские священники, не довольствуясь собственно храмовым служением, сами выходят навстречу людям, приводя их к единству с Церковью Христовой.