– Вопрос решён, полагаю. – Вместе с фразой мысли прекратили своё существования.

– Так, этих в темницу, а этих похоронить, – Марко, почувствовав себя главным, раздал приказы и направился к причалу.

Словно обученный шакал, Тит удалился вслед за ним, вслед за единственным «другом». О! Этот человек вдохновлял меня больше, чем храбрый воин Господа. Мы видим одно: то, что нам показывают, и Тит делал это столь умело, что вызывал гордость в моих жилах.

– Помощь нужна? – Хромой, побитый, косой Анджело, упрямо шагая вперёд, подходил к Витею.

– Нет, разберись лучше с остальными. Работы в городе куда больше, чем моя рана. – Присев на скамейку, что дремуче проживала под гнётом небес, Витей зажал рану рубахой, которую протягивал Анджело.

– Спасибо за помощь. – Блестящие глазки, вызванные победой в мелкой войне, приближались издалека.

– Ха… смешно. Это тебе спасибо, всё же нас спасло детское упрямство. Ну, что думаешь делать? – Круг за кругом Витей обвязывал плечо.

– Дождусь коронации и, возможно, попрошу сестру остаться со мной. Как-никак мне многому следует научиться. Витей, останься со мной, прошу, – вглядываясь в безоблачное небо, просил мальчик.

– Заманчиво, – он удивился, взгрустнул и продолжил: – Но предложение не по мне.

– Почему? – Наивное дитя ожидало другого ответа, но выбора, как очевидно, никому не дано.

– Понимаешь, я существую, чтобы нести смерть, разочарования и ненависть. Барахтаться в достопочтенных интригах мне не по рангу. Доверься сестре, думается, всё у тебя наладится, – с болью в груди заявил Витей.

– Надеюсь, ты прав, – глубоко вздохнув, ответил юнец. – Слишком много событий произошло за этот бесконечный день. Пошли прогуляемся! – Минутное молчание озарилось желанием, что, к счастью, не переросло в мечту.

– Витей?! – тот нахмурился, будто впал в неведенье.

– А? М-м-м… да, – пробурчал Витей. – Всё нормально, просто судорога. – Что произошло, он так и не выдал.

До четырёх утра они бродили по городу, общаясь на совершенно разные, никак не связанные темы. Возможно, Витей обрёл счастье рядом с мальчиком или же, привязавшись к нему за одну ночь, обрёк себя на погибель. Ах, если бы – да, но возможное – нет.

28 Августа 1201 года от падения Северных земель.

Около часа дня Витей встал со своей койки и направился принимать ванну. Мальчик неподвижно спал в своей каюте, что находилась по соседству. С утра пораньше Анджело и Тит провели собрание стражников и таким образом добились согласования кандидатуры на пост капитана. После оставалось лишь утвердить её подписью Короля, который ещё не был официально назван. До коронации оставалось пару дней, и всё зависело от прибытия императора. Анджело самолично занял пост генерала Миклтона, тем самым взяв на себя ответственность за все назначения должностных лиц в войсках. Марко же встретился с местными купцами и знатными членами общества. Проведя удачные переговоры, он заключил договор о финансовой помощи Фридриху, которая оседала в казне императора. Отметив это дело парой кружек бурбона, он удалился на корабль, дабы прилечь и немного вздремнуть.

– Марко, где пропадал? – Мокрый, частично оголённый Витей выходил из штаба.

– Занимался торговлей. Ты только что вышел из моей ванны?! – изумлённо обратился он.

– Не-е-ет! – Вытирая мокрые волосы чёрным полотенцем, которое, видимо, тоже принадлежало Марко, Витей быстрым шагом направился в свою каюту.

– Хорошо, а где ты помылся?

– Так как?! Не видишь, вокруг одна вода, ты взгляни за борт. – Прикрыв ехидную улыбку полотенцем, он бросился наутек.

– Ещё раз увижу тебя возле штаба, будешь мыться в отходах свиней, – раздражённо высказался Марко.