Откуда-то я знаю, что, как только я войду в дом, он уедет, и не только на ночь, а вообще из этого города.

И я права.

Было не так уж неприятно с тобой познакомиться, Ройс Брейшо.

До встречи никогда.

Дорога домой в одиночестве кажется настолько длинной, что я ни за что на свете не соглашусь ее повторить.

По правде говоря, эта моя поездка принесла мне нулевое удовлетворение. Больше того – она взорвала мой мозг тем, чего я вообще не ждал.

По идее, сейчас я должен весело насвистывать, но вместо этого отборно матерюсь, раздраженный херней, которая, возможно, не должна меня раздражать.

Мой разум играет со мной в затейливые игры, мысли – хаотичное месиво, и каждый раз, когда я думаю, что могу их утопить, они показывают мне средний палец и всплывают, мать твою, на чертову поверхность. Насмехаются надо мной. Велят мне делать то, что я считаю просто глупым, потому что это непременно будет ошибкой.

Мне нужно отдышаться рядом с моими братьями, потому что… черт побери!

Какого хрена, чувак?

Ну все, все, я уже дома, и теперь мне будет проще сбежать от самого себя.

Со вздохом облегчения сворачиваю на дорогу к нашим владениям.

Подъезжаю к общагам, притормаживаю и замечаю Мейбл – она распахивает дверь.

Это мудрая женщина стала частью семьи Брейшо целую вечность назад – задолго до нашего появления. Начинала как служанка, но быстро заработала уважение, которое, вне всякого сомнения, заслуживает, и была предана семье с самого первого дня, как в нее вошла.

Я, к примеру, полностью уверен, что Мейбл – ясновидица. Она все знает и очень тонко чувствует, но позволяет нашим умам работать самостоятельно, когда это необходимо. Мейбл разговаривает о проблемах или тревогах только тогда, когда видит в этом нужду.

А еще именно она растила меня и братьев, когда мой отец был здесь… и когда его не было. Мы любим ее так, как, по моим представлениям, сыновья любят мать, – отдавая столько себя, сколько в наших силах.

Я знал, что Мейбл будет ждать моего возвращения. Она всегда ждет.

Паркую машину и подбегаю к ней еще до того, как она спустится со ступенек.

– Ну, давайте, мисс Мейбл. Только не сломайте бедро.

Она фыркает, но улыбается.

– Даже не думай, что ты достаточно большой, чтобы дразнить меня.

Я издаю смешок, и она поднимает сморщенную руку, чтобы погладить меня по щекам.

– Мальчик, – тихо произносит мисс Мейбл, и ее глубокие темные глаза ищут мои.

Меньше чем через секунду она глубоко вздыхает и отступает назад.

– Ты нашел то, что поехал искать.

Я никому не говорил, куда и зачем поехал, но она же… ясновидица.

– Да. Но… меньше, чем ожидал.

Улыбаюсь собственной шутке, и, черт, мисс Мейбл смеется так, будто все поняла.

И она наверняка поняла.

– Будь осторожен, мой мальчик, – мягко предупреждает она. – Ожидания для дураков, а ты точно не один из них.

Я легонько пожимаю ее руку, а в ее глазах появляется тревога.

– Твой разум основательно нагружен, Ройс, – она приподнимает голову. – Ты к нему прислушаешься?

Сжимаю губы, и она кивает.

– Делай, что должен. А теперь иди. Езжай домой.

Целую ее в лоб, запрыгиваю обратно в машину, и я почти уверен, что мисс Мейбл не войдет в дом, пока бампер этой ржавой тачки не скроется.

Еду по грунтовой дороге мимо высоких деревьев, что посадил наш отец, когда мы были еще несмышленышами. Эти деревья – дополнительная защита: нельзя коснуться того, что не видишь. И вот наконец показывается наш особняк.

Мой дом – я появился в нем почти сразу после рождения.

Мой дом – до тех пор, пока я не умру.

Большой, красивый, и для нас – священный.

С дороги открывается отличный вид на бассейн и домик возле него, справа виднеется кусочек хозяйственного двора, а вот и крыльцо…