Гали и Ера Картуни были из провинции Гумай. Этот народ со своими традициями и устоями. Семью создают только с людьми своей нации, за измену строго карают, разводиться нельзя. После смерти мужа женщина обязана сохранять верность, даже если супруг погиб, а ей всего лишь двадцать пять лет.

Я знала, что такие женщины всю жизнь оставались в доме свëкров и ухаживали за ними. Мама поступила по-своему, выждала год траура и вышла замуж. Среди новорийцев это не редкость.

Вдобавок ко всему я не похожа на отца. Слишком светлая и смазливая. Бабушка и дедушка думали, что мама меня с кем-то нагуляла, а отец отказывался делать специальный тест на родство.

Я расписалась в документах последний. Толку от них пока никакого, по-настоящему наследство я получу через три года, когда окончу университет. Обиды на маму не было, она права, сейчас я только развалю фирму. Отчим точно справится лучше меня. Вот отучусь на экономическом и тогда можно брать бразды правления в свои руки, а пока у меня есть деньги, которые мама щедро переводила на мой банковский счёт каждый месяц.

Эмма

Без мамы наш особняк сразу опустел. Я пробовала пригласить к нам бабушку Розу, но она сказала, что предпочитает пережить горе одна, в своём маленьком, уютном домике.

После смерти дедушки бабушка продала их трёхэтажный коттедж и поселилась далеко за городом в маленьком трëхкомнатном домике, увитым розой-вьюнком. Началось лето, сейчас это растение начало цвести и возле дома разливается приятный аромат, стоит самой навестить бабулю.

– Завтрак подан, госпожа, – в комнату заглянула молоденькая служанка.

– Спасибо, Кристиа, – вежливо сказала я.

Мама всегда говорила, что слуги отличаются от нас только уровнем зарплаты, поэтому нужно относиться к ним с уважением. Я была согласна с нею. Отчим нашего мнения не разделял и смотрел на горничных и кухарку свысока.

Вот и сейчас он гордо восседал в столовой и поглядывал с брезгливостью на девушку, которая разливала сок по стаканам.

Я села напротив него и уставилась в свою тарелку. Разговаривать не хотелось, но объявить об отъезде к бабушке надо.

Магди заговорил первым, и я встрепенулась от его слов.

– Я устал, Эмма. Неделю тащу на себе две фирмы. Ты могла бы помочь мне по силам.

– Чем я могу помочь? Я пока ещё ноль в бизнесе, – пожала плечами я.

– Хотя бы займи кресло матери. Будешь собирать данные от начальников отделов, потом передавай мне. Я решу, что делать в той или иной ситуации, а ты донесëшь до подчинённых, – ответил Магди, нанизывая на вилку кусок ветчины.

– Тебе маминого заместителя мало? – спросила я удивлённо.

– Эмма, я всё понимаю. Каникулы. Перед отъездом в университет тебе хочется хорошо отдохнуть, ведь свободным от занятий будет только один месяц в году. И всё же ты должна осваивать бизнес на практике. Через три года ты станешь полноценной владелицей. Я живу в этом доме, пока ты не закончишь учёбу. Потом съеду. Купить собственную недвижимость не проблема.

– Хорошо, с понедельника начну работать. Сегодня всё равно выходной, – согласилась я.

После завтрака заперлась в своей комнате. Обсуждать что-либо с Магди не хотелось. Сегодня суббота, успею завтра спросить, что конкретно я обязана делать на фирме мамы.

Прошла неделя после её похорон, а мне не верится, что её нет. В полиции провели быстрое расследование, якобы экспертиза показала критический износ тормозной системы.

Я ответила, что не верю в это. Мама каждый год проходила техосмотр по собственной инициативе. При малейшем подозрении на неисправности сразу чинила. У неё не мог быть критический износ, ведь это значит годами не заботиться о своём автомобиле.