Первым делом он обратился к религии. В детстве, когда мир еще казался ему простым и понятным, он ходил в церковь вместе с матерью. Он помнил тепло свечей, пение хора, лица прихожан, умиротворенные и светлые. Может быть, там, в этом святом месте, он найдет ответы на свои вопросы?

Он вошел в небольшую церквушку на окраине города. Она была скромной и обветшалой, но внутри царила атмосфера спокойствия и благодати. Священник, отец Иоанн, встретил его приветливо и радушно.

– Здравствуй, сын мой, – сказал он, глядя на Эйдена с сочувствием. – Что привело тебя в мой храм?

– Я ищу ответы, отец, – ответил Эйден, его голос звучал устало и безнадежно. – Я ищу утешение. Я не понимаю, почему в мире так много зла и страданий.

Отец Иоанн кивнул.

– Это древний вопрос, сын мой, – сказал он. – Вопрос, который мучает человечество с незапамятных времен. Но ответ на него есть. Ответ – в вере.

Он начал рассказывать Эйдену о Боге, о Его любви и милосердии, о том, что все страдания – это испытание, которое нужно пройти, чтобы заслужить Царствие Небесное. Он говорил о прощении, о смирении, о том, что нужно любить своих врагов.

Эйден слушал его внимательно, но его сердце оставалось холодным и бесчувственным. Он не мог понять, как можно любить тех, кто причинил ему столько боли. Он не мог простить тех, кто убил его родителей. Он не мог поверить в то, что Бог, если Он действительно существует, допускает такое зло.

– Отец, – сказал он после долгого молчания. – Я хочу верить. Я хочу найти утешение в вере. Но я не могу. Я вижу только зло и страдания. Я не вижу любви и милосердия.

Отец Иоанн вздохнул.

– Вера – это дар, сын мой, – сказал он. – Ее нельзя получить по желанию. Ее нужно заслужить. Ты должен открыть свое сердце для Бога, и Он войдет в него.

– Но как? – спросил Эйден. – Как я могу открыть свое сердце для Того, Кого я не вижу и не чувствую?

– Молись, сын мой, – ответил отец Иоанн. – Молись искренне и от всей души. Проси Бога о помощи, и Он услышит тебя.

Эйден начал молиться. Он молился каждый день, утром и вечером. Он молился в церкви, молился дома, молился в поле. Он молился о прощении, о милосердии, о том, чтобы Бог показал ему путь.

Но ничего не происходило. Он не чувствовал никакого просветления, никакого умиротворения. Его молитвы оставались без ответа.

Однажды он пришел к отцу Иоанну в отчаянии.

– Отец, – сказал он. – Я молюсь каждый день, но ничего не меняется. Я не чувствую Бога. Я не вижу Его помощи. Может быть, я проклят? Может быть, я недостоин веры?

Отец Иоанн покачал головой.

– Не говори так, сын мой, – сказал он. – Ты не проклят. Просто ты еще не готов. Ты слишком зациклен на своей боли и своей ненависти. Ты не можешь открыть свое сердце для Бога, потому что оно заполнено тьмой.

– Что же мне делать? – спросил Эйден.

– Ты должен отпустить свою боль, сын мой, – ответил отец Иоанн. – Ты должен простить тех, кто причинил тебе зло. Ты должен найти в себе силы жить дальше, несмотря ни на что.

– Я не могу, – сказал Эйден. – Я просто не могу.

– Ты можешь, – сказал отец Иоанн. – Я верю в тебя. Ты сильный человек. Ты можешь преодолеть все.

Но Эйден не верил в себя. Он чувствовал себя слабым и беспомощным. Он не видел никакого выхода из своего отчаяния.

Он перестал ходить в церковь. Он перестал молиться. Он разочаровался в религии. Он понял, что она не может дать ему то, что он ищет.

Тогда он обратился к философии. Он начал читать книги древних мыслителей, изучать различные философские системы. Он надеялся найти в них ответы на свои вопросы, найти объяснение миру и человеческому существованию.