Взгляд с парапета обнаружил ту же самую мутную реку с тем же самым течением. Тот ли овод или уже другой сделал пару кругов и опрометчиво сел на рукав рубашки. Осторожно примерившись, Тарас со всей возможной скоростью хлопнул ладошкой по руке. Больно! Овод с насмешливым жужжанием сделал круг и умчался в толпу проехавших на самокатах детей.

Дальше была счастливая шаурма и та же самая вода на той же самой лавочке. Парень поглядывал вокруг, надеясь встретить тот же патруль, что и вчера. Увы, приметная форма среди отдыхающих всё не появлялась. Тогда бунтарь решил задремать так же, как и вчера. Удивительно, но это получилось! Он и сам не ожидал от себя такого хладнокровия.

Очнувшись, Тарас посмотрел на часы. Оказалось, что дрёма продлилась всего сорок минут. За это время патруль так и не появился. Облегчённо выдохнув, парень поднялся, размял затёкшие ноги и поехал домой.

***

Сегодня девочка нашла свою игрушку на том же месте. Посчитав это хорошим знаком, она снова принялась за починку. Аккуратно залатав ещё парочку крупных разрывов, с чувством выполненного долга немного понаблюдала за результатами работы. Вчерашний шов держался неплохо. Энергия уже начала наполнять оболочку. Болезненное мерцание исчезло. Отлично!

Настроение было великолепным! Отлучки удавалось удачно скрывать, подходящая игрушка нашлась легко, работа по восстановлению спорится – разве это не повод радоваться?

В глубине души свербила мыслишка о нарушении запретов, но пока что созданная ей самой логика берегла ум от лишних терзаний. Что с того, что она починит поломанную игрушку? Она всего лишь станет «как все», а не переродится ужасным монстром, который перебьёт всё живое на этой поляне. С чего наставники вообще взяли, что такое обязательно случится?

***

Утро снова началось с первого будильника. Один раз – случайность, два раза – закономерность. Тарас серьёзно задумался о природе этого феномена. Вчера он лёг в одиннадцать вечера, предпочтя кровать новой серии любимого сериала. Это была ещё одна странность, ибо раньше за просмотром телевизионной жвачки парень засиживался до часу ночи и дольше.

Он тщательно припомнил вчерашние события и не смог обнаружить ничего, кроме вечерней сильной усталости: «Вот что прогулки на свежем воздухе делают!» – пробормотал, откидывая одеяло. Подскочив с кровати, неожиданный жаворонок принялся неумело делать зарядку – настолько его распирало от бурлящей внутри энергии и шока от такого активного себя. На завтрак удалось сварить кашу, оставленную в шкафу родителями, и даже не испортить при этом кастрюлю.

Предки успели выплатить кредит, взятый за обучение сына, пока ещё работали. После выхода на пенсию они на всё лето переселялись на дачу. Там и от шумного города подальше и цены в сельпо дешевле и своя зеленушка-редиска-ягодки. Плюс тесная сплочённая огородно-садовая компания единомышленников, что в данном случае было очень кстати.

Было ещё кое-что странное. Утренняя сигарета, которая всегда была такой желанной и выкуривалась со страстью, сегодня не просто «не пошла», а показалась поистине отвратительной. Пришлось её сразу выкинуть. Не было даже сожаления от потери оплаченной никотиновой палочки.

Всю дорогу на работу в голове роились мысли. С ним явно что-то происходило. Зарядка… Зарядка! Он последний раз её делал в армии на курсе молодого бойца, остаток службы просидев в штабе за компьютером. Что это за новости? Ответа так и не нашлось.

Снова проход через сквер. Снова пенсионеры с дыхательной гимнастикой. Тарас даже остановился. Ему вдруг очень захотелось выйти утром на пробежку. От такой безумной мысли даже мурашки по спине пробежали. Возможно, эта крамола посетила голову парня впервые в жизни.