– Не язви.

– Я знаю, чего ты добиваешься. И знаю, как ты рад наконец-то от меня избавиться. Сразу границу перекроешь, как мы выедем, или подождёшь пару дней ради приличия?

– Какого ты обо мне мнения, Марк?

– Такого, которое ты заслужил, Адольф.

Глава государства выдохнул и повёл Марка в его покои, где в столовой собралась уже целая компания бессмертных.

– О! Ты всё-таки пришёл, – поприветствовал его Бенджамин, один из самых молодых. Выглядел парень на восемнадцать лет, не старше. Так уж случилось, что его убили совсем молодым, и последние двести пятьдесят лет он был в теле юноши, из которого ему больше никогда не вырасти.

– Вы в моей столовой, если ты не заметил. Не прийти было тяжело, – печально произнес Марк, усаживаясь за стол, за которым уже сидели Анжело, Орест, Лев, Вийя, Агата и молодой контрабандист Далан.

– Ну что ж… – начал было Адольф.

– Как твои дела? – перебил его эмпат, обращаясь к прячущейся за спину Льва невестке.

Альбиноска робко бросила взгляд своих прозрачных глаз на Марка.

– Всё хорошо, – еле слышно промямлила девочка.

– Они тебя тут не сильно обижали?

– Я вообще-то говорил.

– Да никому не интересно, что ты там говорил. Сядь, – и дернул Адольфа за рукав. Тот недовольно опустился в кресло. – Ну, так что?

– Нет, – ещё тише ответила альбиноска, и тут же нырнула за плечо Льва, в надежде, что больше никто не вспомнит, что она сидит за этим столом.

– Ну ладно. Анжело, она на тебе. Агата, Лев, Далан и Адольф остаются, все остальные могут идти.

– Но мы только сели! – начал было возмущаться Бенджи.

– Так. Орест пришёл поесть, ему вообще не интересно тут быть. У Анжело руки чешутся поработать и потискать свою бывшую проститутку Рози. Ты, – ткнул он пальцем в юношу, – будешь проситься со мной, но я тебя всё равно не возьму.

– Ну, Марк! – запротестовал Бенджамин.

– Это не обсуждается. Мы не в отпуск едем.

– Но этот едет! – ткнул он пальцем в контрабандиста.

– Знаешь, сколько раз он пересекал границу за последние три года? И чаще – в неположенных местах. И он афроамериканец, а ты – мулат. Ему проще слиться с толпой не только из-за внешности, но ещё и потому, что он, в отличие от тебя, вырос не в утопическом государстве, где порхают бабочки, а в трущобах и нищете. Так что вопрос закрыт.

– Это не честно! – вскочил парень из-за стола. – Не честно! Ты всегда говоришь, что будешь брать меня с собой, а в итоге я всё время торчу во дворце!

– Я беру тебя с собой на прогулки.

– И больше никуда! – Бенджамин так кричал, что уже начинал задыхаться от нехватки воздуха.

– Хорошо! Давай мы сделаем как обычно. Я подброшу монетку, и она всё решит.

– Мне всё время не везёт!

– Ну, когда-то же должно, – и Марк достал из внутреннего кармана золотую монету. – Правила ты знаешь. Если орёл, я победил, и ты остаёшься.

И подбросил. Бенджамин с нетерпением ждал результата, затаив дыхание. Развернув ладонь с пойманным золотым, эмпат показал результат юноше – орёл. Последний с силой рванул со спинки кресла свой плащ и, заливаясь слезами, пулей вылетел из покоев Марка. За ним последовал спокойный Орест, которому вообще было без разницы на всё происходящее.

– Когда-нибудь он догадается, – добавил Анжело.

– Не догадается, – эмпат перевернул монетку на другую сторону и там тоже оказался орёл.

– Тем не менее, это жестоко, – осуждающе произнес доктор.

– Так мне прихватить его с собой?

– Ни в коем случае. Но будь с ним поласковее. А то его несформированная лобная доля скоро из нежных юношеских слез перетечёт в бурную подростковую агрессию, – Анжело покосился на Адавийю, которую не было видно за широкой спиной Льва. – Пойдём? Они тут побеседуют, и твой муж к тебе подойдёт.