В общем, я начинаю дышать полной грудью только тогда, когда они уезжают в командировку. Но, несмотря ни на что, я знаю, что они всё-таки меня любят. Ведь есть и много того, что мне нравится с ними делать и не требует при этом гигантских физических или умственных усилий. Мы с мамой частенько кулинарим, смотрим классику мирового кинематографа, слушаем старую музыку. С отцом ездим на игры местных спортивных команд, гоняем в картинг-клубе, играем в бильярд и боулинг, занимаемся бейсджампингом.

Сегодня же, практически накануне нового учебного года, мы с отцом только вернулись с военных игр, где в командном зачёте по баллам заняли первое место. Как всегда. Попробовали бы не занять, папа до следующего года не слез бы с меня. Мама встретила нас, как и всегда встречает с таких мероприятий: с хлебом и солью. Не буквально, конечно, но стол накрыт как на Новый год. Мы с отцом вымыли руки, приземлились за стол и, как обычно, начали беседу. Беседа, по мнению родителей, по моему же определению, – это допрос с пристрастием.

– Готов к учебному году? – папа, кремень и залог стабильности, всегда начинает с одного и того же вопроса.

– Да, – ответил я, закатывая глаза. – Вы каждый август это спрашиваете, а я каждый раз даю один и тот же ответ.

– Саша, не ерничай, папа всего лишь хочет удостовериться, что ты настроен на учебный процесс, а не на… альтернативное времяпрепровождение, – мама в своём репертуаре, высокие слова, грамотная речь, мне иногда кажется, что раньше, когда-то в прошлой жизни, она была лингвистом.

– Простите, – виновато ответил я. – Но вы же знаете, что я готов. Зачем тогда спрашиваете?

– Затем, что знаем, что ты можешь больше, только не хочешь раскрывать свой потенциал, – с показной строгостью ответил отец.

Мама положила свою ладонь на плечо отца и мягко улыбнулась, успокаивая:

– Женя, не наседай так. Когда представится возможность, он себя покажет.

– Скорей бы, – коротко ответил отец, разделывая курицу.

– Как прошли сборы? – обратилась мама к нам с папой.

– Ничего интересного, всё как обычно, – ответил я, кладя себе отрезанный окорок. – Папа поставил новый рекорд по сбору-разбору автомата, я на втором месте, третье занял дядя Андрей Мирошников. Он опять пытался доказать судье, что тот нам подсуживает.

– Да, – подтвердил отец, кладя маме филе, а себе второй окорок. – Он всё никак не может смириться, что даже Саша его обходит на несколько секунд.

– «Я был самым быстрым в полку!» – передразнил я слова дяди Андрея судье. – Он каждый раз пытается доказать свою правоту этой фразой.

Мы втроём рассмеялась и приступили к еде. Пару минут спустя мама продолжила разговор:

– Что ещё интересного было?

– Кросс пробежали, полосу препятствий прошли, – ответил я, добивая окорок. – Ничего особенного.

– За исключением того, что потеряли четверых человек в лесу во время ориентирования, – добавил папа. – Целые сутки их искали.

– Господи, – испугалась мама. – Нашли?

– Нашли, – улыбнулся отец. – Оказалось, что они набрели на медведя. Тот их несколько часов гонял по лесу, пока они не нашли дерево, на которое смогли забраться. Так сутки там и просидели.

– Ужас какой! – посочувствовала мама.

Повисло недолгое молчание, которое нарушил отец, обратившись к маме:

– Наташа, вчера звонил босс. Вечером у нас самолёт в Анталию. Будем заниматься проектом отеля на первой береговой линии, – отец прикончил свой окорок (у нас за них постоянно война) и обратился уже ко мне. – Ты остаешься за старшего. Только особенно здесь не хозяйничай.

Мама посмотрела на меня ласково и немного виновато, добавила:

– Не расстраивайся сильно, я понимаю, что послезавтра начинается учёба. Но работа есть работа, за нас её никто не сделает.