– А пойду Лизке позвоню, – за каким-то озвучил он ее имя и у меня внутри что-то екнуло. Неприятно так. Надрывно. Я даже замер на полпути в комнату, застыв статуей в коридоре.

– Не поздно ли для звонков?

– Ты рассуждаешь, как старый дед, – отозвался Витька, загремев посудой.

Что же, это вообще не мое дело, да и выбросить необходимо девчонку из головы, тем более на нее глаз положил брат, а третьим углом я быть не собирался.

Но проворочавшись в кровати полчаса, путаясь ногами в этом проклятом пододеяльнике и матеря бывшую, будто это она обрушила на мою голову все несчастья, я все-таки поднялся и, натянув джинсы, вышел на свежий воздух.

Витька, похоже, прав. Я стал превращаться в старика, с которого вот-вот, да и песок начнет сыпаться.

Но с каждым шагом дыхание выравнивалось, кровь больше не стучала так сильно в висках, а ноги сами несли хрен пойми куда. Я просто шел, не выстраивая четкого маршрута.

По нашему району гулять одно удовольствие, правда не в ночное время, однако, именно в этот час происходило самое интересное. Это днем здесь, кроме бабулек с авоськами, да бездомных псов, вряд ли что можно было рассмотреть, а вот как только сгущались сумерки, так лучше из дома нос не показывать. Хотя если обладаешь приемами рукопашного боя или носишь с собой базуку, то сам черт не страшен.

Старые дома, которые признать аварийными требовалось еще в прошлом веке, казались почти мертвыми. Изредка в окнах загорался свет, но я знал наверняка, что люди там обитали несмотря на черные дыры оконных глазниц.

Света фонарей хватало только на дорогу, безлюдные тротуары тонули в темноте, наверное, поэтому я безумно любил гулять здесь зимой. Снег хотя бы немного скрашивал эту грустную картинку, вызывающую уныние в другое время года.

В общем, размышлять я мог бесконечно долго, кажется, медленно двигаясь вдоль кустов калины. Только вот слишком крутая тачка для нашего захудалого райончика привлекла мое внимание почти сразу, как только притормозила у заправки. Какого хрена ребятам здесь надо?

По-хорошему лучше мне было бы пройти мимо и не забивать свою голову дурными мыслями, но профдемормация наступала на пятки, не позволяя махнуть рукой. Я тоже остановился, зная на все сто, что меня в пугающей темноте и при желании не рассмотреть.

Из салона мужики выходить не собирались, видимо, но благодаря свету в тачке мне удалось разглядеть троих молодцов.

Рожи такие, что, встретив днем, особо впечатлительные могли запросто наложить в штаны. И может, стоял я так до рассвета, если бы сбоку не мелькнул силуэт. Насторожился, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Я кожей чувствовал опасность и подсознательно ждал лишь одну команду – «фас».

5. Глава 4

Время. Его так не хватает всегда в счастливые моменты, когда хочется, чтобы стрелки часов чуть замедлили свой бег, позволяя побыть рядом с родными и любимыми. И оно так предательски тянется – медленно, жестоко, когда на кону стоит многое.

В первый раз подобное я ощутила, пожалуй, в этот вечер – считала едва не каждую минуту, сама толком не зная, а чего хочу: быстрого оборота минутной или чтобы часы остановились, замерло все.

Сердце билось о ребра, туман застилал глаза, наводя панику. Я наматывала круги по комнате, прикусывая костяшки пальцем, не понимая, как быть. Но так остро ощутила этот капкан, будто я маленький зверек, на которого открыли охоту. Холодное дуло словно уперлось мне в затылок, заставляя то и дело смахивать слезы с ресниц.

Судорожно я раз за разом набирала Женьку, моля всех богов, чтобы та ответила, но оператор упрямо сообщал, что абонент недоступен. Почему-то не было сомнений, что речь в сообщении шла о ней. Незнакомый номер. Слова острые, как клинок ножа, проникающий в грудину, рассекающий лезвием горячую кожу.