– Донар, помоги мне, пожалуйста. Вилар ушёл на склад, а мне надо гайку затянуть на вагонетке. Одна точно не справлюсь. Помоги мне, пожалуйста, – поймав на себе збешённый взгляд старшего горняка, демонстративно показала ему язык и отсалютовала гаечным ключом.

Ауна приветливо улыбнулась подошедшему молодому человеку, ухватила его за рукав здоровой руки. Потом утянула в мастерскую и захлопнула звуконепроницаемую дверь.

– Донар, мне не нужна помощь, но потрудись меня выслушать! – она нетерпеливо тряхнула головой, обрывая неуместные сейчас вопросы. – Ты ведь в курсе, где была аварийная водоотводная труба на случай затопления?

– Да, но причём тут задание мастера Таора?

– Возьми вот этот держатель. Закрепи в нем дозиметр и засунь в ту трубу. Она достаточно просторная и короткая. Тебе не надо будет выходить наружу. Если тебе не повезло, и ты потерял руку, это не значит, что тобой можно так подло рисковать. Мы с Виларом решили, что не останемся тут. Надо придумать, как вырваться отсюда. Может, ещё кто-то выжил. Звериные порядки здешней горняцкой общины нам претят. Здесь нормальным людям ловить уже явно нечего. Ты с нами?

Донар молча кивнул головой и отправился узнавать, есть ли ещё снаружи радиация. Ауна проводила его сочувственным взглядом и снова занялась ремонтом вышедшей из строя вагонетки для транспортировки титановой руды.

Молодой мужчина пришёл минут через десять и шёпотом поделился впечатляющей новостью:

– Ауна, радиационный фон в норме. Я даже вышел наружу. Там темно, но аварийные фонари кое-где уцелели. Вокруг развалины, горы пепла и пыли и каменные глыбы. Надеюсь, что выжить удалось не только нам.

– Спасибо за ценную информацию, Донар. Нам надо найти укрытие, решить вопрос с провиантом и техническим оснащением. Судя по тому, что ты говорил, пешком снаружи особо не походишь. Сделать воздушный шар мы не сможем. Нет парусины или подходящей ткани. Нельзя, чтобы кто-то из прихвостней Таора пронюхал про наши планы. Мы уйдём только тогда, когда будем полностью готовы. Иначе риск погибнуть будет неоправданно велик. Надо держать уши и глаза открытыми. Осторожно подбирать надёжных людей для нашего предприятия.

– Да, вам с Виларом придётся решить вопрос со средством передвижения. Причём, скорее всего, по воздуху. Пойду, доложусь Таору. Боюсь, он будет сильно недоволен, что я вернулся.

Спустя полчаса запыхавшийся от быстрого бега мальчишка сунул нос в мастерскую, выпалил:

– Старший мастер-механик Ауна, Старший мастер-горняк Таор собирает собрание глав отделов на совещание. Вы слышали? Уровень радиации, наконец-то, понизился до естественного уровня.

– Спасибо, Палар. Надеюсь, что нам удастся ещё кого-нибудь найти из выживших. Вилар, запри дверь и никого, кроме меня и Донара, не впускай. Не нравится мне, как лихо Таор поставил себя над всей общиной. Боюсь, нас ждут ещё более суровые времена.

Девушка с грустью заметила, как окаменели лица тех, кого она знала с раннего детства. Было видно, что они молча смирились с утратами и озлобились. Пустой взгляд многих из них был слишком опасным симптомом.

В общей комнате отдыха за конторским столом в кресле развалился Таор, с превосходством поглядывая на других мастеров.

– Радиации снаружи больше нет! Все, кто не занят на дежурствах, могут выходить наружу и искать ценные вещи и продукты. Максимум в семь вечера по всепланетному времени вы должны быть под крышей. Половину добычи придётся отдать мне!

– Таор, не слишком ли жирно будет? – Старший мастер-технолог побагровел от гнева.

Мужчина бросал на шахтёра полные ненависти взгляды, хотя раньше вполне лояльно относился к нему.