Допустим, девчонка чиста, как первый снег, искренна и заслуживает твоего доверия и помощи, и что… что тогда? Откуда взялось такое сокровище? И что мне делать, если оно само попало в руки? Приручать? Искать компромисс? Спрятать?

Последнее желание безумное, но честное.

Я вздохнул.

Связь с незнакомой девчонкой, которая не считается с моим мнением и замкнута, как жемчужина в раковине, все сильнее с каждым днем, и мне от этого не уйти. Нет способов ее разорвать. Вернее, есть. Кому-то из нас умереть или Трин должна перестать быть магом. Но я никогда не допущу, чтобы она лишилась части себя. Это же как душу выжечь. Лучше в таком случае смерть. Милосерднее.

Я вытащил меч, рассматривая линию горизонта. Море спокойное, безмятежное, и волны шептали, что не видели никого из чужаков вблизи сотни миль.

Любит ли Трин море так же, как я? Чувствует ли его силу и мощь? Мои мысли опять вернулись к ней. Похоже, это бесполезно – пытаться избавиться от того, что вручили в качестве подарка высшие силы.

Богиня Судьбы явно любит шутить. Она же тоже… женщина!

Нерушимая бездна! Я чувствовал себя рабом на цепи! И ничего, абсолютно ничего не могу сделать. Разве что… умереть? Но воин погибает в бою за справедливость, мир, свою женщину, а не так глупо и нелепо. Разнылся, твою ж… И сам себе от этого противен.

Я терпел и ждал выходных. Да и отвлечься получалось временами неплохо. Искал следы духа, надеясь в следующий раз его выманить и уничтожить. Но легко ли найти туман? А ведь он не ушел в море, спрятался, затаился и выжидает подходящего случая, чтобы нанести удар. Хорошо, что с восходом солнца дух теряет свою силу.

Я час за часом с отрядом магов прочесывал Кардос. И ни следа! Похоже, нам просто необходима приманка. И мне предстоит ею стать.

Тринлейн

В доме Ала было тепло, даже жарко. В комнате, где мы оказались, ярко пылал камин, заманчиво мерцали свечи, и в полумраке пряталась изысканная мебель из темного дерева. Тяжелые портьеры скрывали бурю, но шум ливня все равно никуда не исчез.

Я стучала зубами от холода, прижималась к магу и молчала.

– Рэм, сообщи Нарису, что Трин у нас, – сказал Ал, открывая плечом дверь в ванную.

– Хорошо. Я тебе потом еще нужен?

– Нет. Спасибо за помощь. Если не справлюсь, позову. Бинты и мазь принес?

– Да. Сверток возле камина в кресле. Лора разогрела ужин. Я ее тоже отпустил.

Ал кивнул, почему-то сжал губы так, что они побелели.

– Если хочешь, я останусь.

– Не нужно, Рэм. Отдыхай. Выспись наконец. Неделю искали прокля́того духа!

– Кому ты об этом напоминаешь!

Воздушный маг усмехнулся, взъерошил короткие волосы и посмотрел на меня.

– До встречи, Трин! Извини, что не рассчитал силу, когда переносил тебя к скале. Мне жаль…

– Некоторым просто не надо было лезть к духу! – зло прошипел Ал.

Рэм вздохнул, попрощался и исчез.

Ал опустил меня на пол, открыл краны. Едва ванна наполнилась до краев, смерил тяжелым взглядом.

– Раздевайся.

Я шарахнулась в сторону и ударилась ногой.

– Не испытывай мое терпение, Трин. Оно почти закончилось. Все ушло на твою сегодняшнюю глупость.

Я нервно сглотнула.

– Пожалуйста, не надо.

Я бессильно прижалась к стене и почувствовала: еще немного, и расплачусь.

– Что не надо? Принимать ванну? Позволь напомнить, что ты мокрая и грязная. И сейчас простуда будет меньшей из твоих бед.

– А что большей?

Не знаю, зачем я спрашивала, если ответ был ясен.

– Мое наказание. Но его ты примешь позже, когда мы вымоемся, поедим и залечим твои раны, – спокойно сказал Ал.

– Не стоит так обо мне беспокоиться, милорд. Наказывайте сейчас. Или вы столь брезгливы?

– Мне кажется, в академии тебя должны были научить послушанию. Хотя, возможно, я путаю это понятие с покорностью. Последнего тебе явно не хватает.