Меня разбудил настойчивый звонок мобильного телефона. Подняв трубку, я закинул дождевик на плечо и принялся спускаться с холма.

– Слушаю. Аллё. Виктор?

В трубке раздалось тяжёлое покашливание.

– Как всё прошло? – спросил мужской голос с хрипотцой.

Выйдя на вымощенную камнями дорогу, я посмотрел на свою футболку с запёкшейся на месте ран кровью.

– Всё было замечательно. Правда, встреча прошла немного возвышеннее, чем обычно.

– Я долго не мог связаться с тобой.

– Беспокоишься за моё здоровье?

– За своё. Боюсь, его не хватит на слишком длительное ожидание. Обрадуй же старика. Ты нашел золотые слёзы???

Я прошёл к забору с вырезанными в нём древними статуями и отодвинул лежащий неподалёку серый валун.

– Только обычные. Почти всё потратил на лечение.

Вытащив из неглубокой ямки рюкзак защитного цвета, я запихнул туда дождевик и взглянул на массивное ограждение.

– Мой мальчик, обычные слёзы ты можешь тратить на себя по мере необходимости. У меня их уже предостаточно.

– Секундочку, – повесив рюкзак на плечо, я зажал телефон в зубах и полез наверх.

Усевшись на заборе, я оглядел огромное пространство прекрасного острова Крит, состоящее из скалистой местности с одной стороны и густого кипарисового леса с другой. По центру пейзажа тянулся песчаный спуск к морю. К лесу же вела едва заметная тропинка. Повиснув на руках, я спрыгнул на здоровую ногу и выплюнул телефон.

– Сегодня возвращаюсь в город. Ближе к ночи заявлюсь к тебе в офис. Так что готовь деньги.

Виктор тяжело вздохнул.

– Как скажешь, Звой. Но поторопись, у нас осталось не так много времени. В вашем случае с Элизабет – время не лечит. А если умру я, тебя некому будет спонсировать. Каждый день играет против нас.

– Да знаю я, знаю. Что времени в обрез, что у этих ароматных уродин через пару недель закончится сезон гнездования и их на поверхности днём с огнём не найдешь. Помню и про тебя. Не обязательно каждый раз промывать мозги. И так спешу.

Я раздражённо засунул трубку в карман джинсов.

– Старый пень, чёрт бы тебя побрал. Абсолютно никакого сочувствия. Быстрее, быстрее, Звой! Сам бы попрыгал на одной ноге!

Выудив мятую полупустую пачку обезболивающих таблеток, я разжевал одну и побрёл по открытой местности в сторону леса. Вдруг я остановился и с силой втянул воздух ноздрями.

– Если бы я хотел остаться незамеченным, то не подошёл бы с наветренной стороны. Дайте, угадаю. Туристы? – я обернулся с недоброй улыбкой на лице.

Из-за ближайших ко мне деревьев появились два широкоплечих мужика. Оба крепкого телосложения, на вид лет сорок.

Бородатый, одетый в чёрные джинсы да кожаные ботинки, закурил сигарету и деловито расстегнул кожаную куртку. Конечно, употел, наверное, бедолага. Второй, седой тип, наряженный в строгий костюм серого цвета, следовал по пятам за Бородатым, хмуря брови. Ну прям секьюрити. Ха.

– Мне нравится твоя фляжка, – гнусавым голосом проговорил Бородатый и криво ухмыльнулся.

Натянул бы я ему эту улыбку кое-куда.

– Ты не запарился в теплой куртке-то? Фляга не продаётся, – я сделал несколько шагов в сторону леса.

– А я и не собираюсь её покупать.

Оба типа повторили мои движения, и расстановка сил осталась прежней. Я поморщился.

– Ну и запашок. Сигареты без фильтра, что ли? Задарма, тем более. Не люблю дарить подарки.

– На хрен мне твои подачки не нужны, – выпятил грудь Бородатый.

– Подачки не раздаю, – меня уже начинала раздражать эта назойливая компания. – Валили бы подальше. В этой части острова действует акция: самые настырные бесплатно отправляются на тот свет. Заметьте, я не уточнил, на какой именно.

Липовые туристы самодовольно переглянулись. Внезапно Бородатый швырнул в меня сигарету и прыгнул вперёд, протягивая загребущие руки к золотой фляжке.