Вместо того чтобы лететь домой, Макс по требованию короля-отца отправился в Испанию. Это была дипломатическая миссия с целью расширения торговли между двумя странами.

– Послушай, тебе не надо оправдываться, – быстро сказала Ноэми. – Ты хотел, чтобы между нами не было ничего серьезного. И это нормально.

Макс решил рассказать ей всю правду. Она ее заслужила.

– Речь о моем отце, – сказал Макс. – Он заболел, а моя мать очень заботится о его здоровье.

Ноэми внимательно посмотрела на него.

– Ты поэтому так изменился утром? Ты волновался о своем отце, а не сожалел о том, что провел со мной ночь?

– Может быть, и то и другое. – Увидев, что Ноэми приуныла, он быстро прибавил: – Я пожалел, что поторопился. В ту ночь я потерял голову.

Она подняла бровь.

– Правда? Ты говоришь это не потому, что хочешь меня успокоить?

Он покачал головой:

– Я плохо воспринял новости. Моя мать иногда драматизирует ситуацию, когда это ей выгодно. Она говорила так, будто мой отец вот-вот умрет.

Ноэми придвинулась к нему и посмотрела в глаза.

– Мне жаль. Как он?

Он увидел заботу и понимание в ее взгляде и откашлялся.

– Намного лучше. Он все такой же упрямый.

– Я рада, что ему лучше. Но почему ты ничего мне не сказал? Я бы поняла твой поспешный отъезд.

– Я не хотел, чтобы ты знала. Я не хотел, чтобы об этом вообще кто-то знал. А теперь я сожалею о том, как я отреагировал. Я не должен был отвергать то, что между нами было. Мне бы хотелось и дальше с тобой встречаться. – Он смотрел на нее, размышляя, чувствует ли она то же самое по отношению к нему.

– Это было бы неплохо, – мягко произнесла она. – Я тоже хотела связаться с тобой.

Макс облегченно вздохнул. Ноэми потихоньку становилась прежней, удивительной женщиной, которая привлекла его внимание на вечеринке.

Он сопротивлялся желанию протянуть руку и прикоснуться к Ноэми. Он не должен спешить. Не надо ее пугать.

– Я пробуду на курорте всю следующую неделю, а потом вернусь в Останию. Я бы хотел, чтобы мы провели больше времени вместе.

Ноэми выглядела так, словно собиралась согласиться с его предложением, однако ее слова не подтвердили предположение Макса.

– По-моему, это не очень хорошая идея, потому что журналисты следят за каждым твоим шагом.

– Я позабочусь о папарацци. Они нас не побеспокоят.

– Но как?

– Доверься мне. У меня большой опыт общения с ними. Значит, у нас все хорошо?

Она покачала головой:

– Это не все.

– Поговори со мной. Я решу все твои проблемы.

– Тебе это не удастся. – Она встала и подошла к окну.

Макс последовал за ней, словно его тянуло к ней магнитом. Он встал у нее за спиной, сопротивляясь желанию прикоснуться к Ноэми.

– Ноэми, мы недавно познакомились, но мне хотелось бы, чтобы ты относилась ко мне как к другу, на которого можно положиться.

Она повернулась к нему лицом.

– Я считаю тебя своим другом, – сказала она.

– Тогда скажи мне, что тебя беспокоит. Неужели все так плохо?

– Хуже, чем ты думаешь. – Она уставилась на пол. – Я беременна.

Он решил, что ослышался.

– Что?

– Я жду от тебя ребенка.

Максу стало трудно дышать.

Он не предполагал, что кто-нибудь скажет ему эти слова. И теперь он не мог поверить, что это правда. И в то же время ему хотелось, чтобы это стало реальностью. Он напрягся, терзаясь противоречивыми эмоциями. Он не понимал, чего Ноэми добивается, делая такое невероятное заявление.

Ноэми не следовало говорить о своей беременности, не подготовив Макса к этой новости. Она совсем не так планировала рассказать Максу о ребенке. Но, по правде говоря, она не знала, как лучше это сделать. Она не предполагала, что, услышав новость, Макс побледнеет.