– Эксперт на первый поверхностный взгляд сказал, что он, возможно, отравился водкой. Взяли бутылку и его стакан на экспертизу. Потом будет ясно наверняка. Пока только догадки.

– Он был один или пил с кем-то? – уточнила я.

– По следам – один. Но все равно складывается ощущение, что был с ним кто-то еще. И наверняка знакомый, раз Мыльников его впустил и сел с ним за стол.

– Сразу могу сказать, что мы со Смолькиной вечером были вместе, – сказала я, вспоминая слова Павла на автоответчике. Он хотел сообщить радостную новость. Интересно, какую?

– Андрей, я тебя очень прошу: как только будет что-нибудь новое известно, позвони, пожалуйста, мне.

– Обязательно. Ну что, Иванова? Ты берешься и за это дело?

– Я так понимаю – да. Если все эти три смерти связаны, – а очень похоже на то! – то достаточно будет найти убийцу одного, и он же окажется убийцей остальных. Только вот причины я пока не вижу. Ладно, пока.

– Пока.

Я положила трубку и подошла к Ксении. Она сидела на диване, закрыв лицо руками, и плакала тихо, но с отчаянием.

– Я подозревала, что это случится, – сказала она мне. – Почему? За что на нас такая напасть? А дальше? Меня и Олега ожидает такая же участь?

– Ксения, ты должна подумать. Кто может желать вам всем пятерым смерти? Постарайся. Ты понимаешь, как это важно?

– Я все понимаю! – вскочила Смолькина. – Все понимаю, но я не знаю. Мы никому дорогу не переходили. Тем более – впятером.

– Ну, может, не впятером. Быть может, это касается только их троих? Такое тоже может быть. Так что раньше паровоза не беги.

– Конечно. А когда будет известно, троих это касается или всех? Когда и нас убьют? Тогда, действительно, можно будет говорить абсолютно точно.

– Перестань, я этого не допущу, – спокойно сказала я, но мои слова девушку все равно не успокоили.

– Просто какой-то страшный сон, – говорила сама себе Ксения. – Надо только проснуться, и все встанет на свои места. Да, надо только проснуться.

Я сходила на кухню и принялась рыться в шкафах и в холодильнике. В нижнем столе я обнаружила бутылку коньяка, взяла ее и стакан и понесла в комнату.

– Выпей, – я протянула Смолькиной стакан, – и быстрее приходи в себя. Нам с тобой надо хорошенько подумать. Ты же понимаешь, что мне одной понять причину происходящего очень трудно. Я, конечно, могу до всего дойти сама, но на это уйдет много времени. А если ты подумаешь и расскажешь мне даже то, что, на твой взгляд, совершенно неважно, я смогу расценить это с профессиональной точки зрения и выйти на убийцу. Мне нужна твоя помощь.

– Не знаю. Я на самом деле не знаю, почему, – твердила Ксения.

Я снова подошла к телефону и набрала номер Олега Таганова.

– Олег? Это Иванова Татьяна. Срочно приезжайте к Ксении. Очень надо. Отпроситесь, возьмите за свой счет... Как хотите, но чтобы через час вы были здесь.

– Что случилось?

– Приедете – узнаете, – коротко ответила я и положила трубку.

Я налила Ксении еще коньяка.

– Ты уже звонила Олегу? Он знает?

– Нет. Только тебе, – ответила она.

– Значит, не в курсе. Ладно. Он сейчас приедет, а то тебя одну оставлять страшно. – Я подошла к шкафу и увидела там фотографию, на которой была снята вся дружная пятерка. Троих из них уже не было в живых. Мурашки поползли у меня по спине, хотя я не отношусь к людям легко пугающимся. Мне много пришлось повидать в жизни, и меня трудно удивить. Тем не менее мне тоже стало не по себе.

В голову на данный момент совершенно ничего не лезло. Было только одно – убили Павла. Игоря и Николая я никогда не видела. Мне, конечно, было жаль их, но только чисто по-человечески. А с Павлом я встречалась. И, наверное, если бы была чуть поумнее и порасторопнее, то смогла бы предупредить его смерть. Но не получилось. Хотя здесь не только моя вина. У меня просто нет никакой информации. Убийца умен, на каждую жертву выходит по-своему. А я никак не могу найти причину, по которой ему понадобилось уничтожить трех человек. Без нее невозможно понять, чего ожидать в будущем.