стало причиною столь значительных прогрессивных хозяйственных, социальных и культурных успехов, что вся история человечества начала развиваться стремительными темпами. Вступление древних племен в век металла на различных территориях не было одновременным. Наиболее рано с середины IV тысячелетия до нашей эры использование бронзы началось в Месопотамии, Передней Азии, затем в Восточном Средиземноморье, на Балканах и Придунавье. Ввиду особого географического расположения Одесской области на крайнем западе причерноморських степей, граничащих на Дунае с районом древнейших очагов металлообработки и земледелия, племена, жившие здесь, первыми в Восточной Европе вступили в эпоху металла.

По принятой в археологической науке периодизации бронзовый век делится на три периода: ранний, средний и поздний. На территории Одесской области ранний период бронзы относится к XXV – XVII векам до нашей эры, средний – к XVII – XIV векам до нашей эры, поздний – к XIV – IX векам до нашей эры.

Ямная культура

В середине III тысячелетии до нашей эры на территории Одесской области с востока продвигаются племена ямной культуры. Главным занятием ямников было скотоводство. Многочисленные курганы степей Одесской области в большинстве случаев созданы этими племенами. Строительство курганов над умершими членами рода, находки антропоморфных стел в могилах, сложный погребальный обряд – свидетельство развитого культа предков. Прекрасный образец древнейшей монументальной каменной скульптуры обнаружены на кургане у села Старые Трояны Килийского района. Предположительно, она представляет собой изображение старейшины рода с посохом за поясом. Находки деревянных колес в погребениях ямной культуры у сел Яськи и Маяки Беляевського района, Холмское Арзизскго района, Богатое Измаильського района, Новоселица Татарбунарского района указывают на знакомство этих племен с древнейшим колесным транспортом. Находка деревянных псалий в погребении у села Виноградовка Арцизского района указывает на освоение ямниками верховой езды. Облик глиняной посуды из ямных погребений в степях Одесской области явно определен контактами оставившего их населения с племенами Юго-Восточной и Центральной Европы. Открытие ямных погребенй на территориях Румынии, Болгарии, Югославии и Венгрии свидетельствует о продвижении ямных племен вдоль Дуная далеко на запад и юго-запад. Ученые связывают трансформацию земледельческих культур Юго-Восточной Европы и расселение древнего ядра предков индоевропейских народов по всей территории Старого Света с перемещением степных племен из Северного Причерноморья. Ямные памятники на огромной территории причерноморских степей не единообразны. Особенности материальной культуры позднеямных племен на территории Одесской области, связанные с участием в их формировании остатков населения усатовской кульутры и контактами с западными соседями, позволяет выделить памятники позднеямной культуры в отдельную буджакскую культуру ямной культурно-исторической общности.

Средний период бронзового века (XVII – XIV века до нашей эры) связан с проникновенем в начале ІІ тысячелетия до нашей эры в западные области степей Северного Причерноморья новой волны степных племен из Побужья, известных под именем катакомбной культуры, распространенной от Волги до Дуная. Количество катакомбных погребений на территории Одесской области во много раз уступает количеству ямных, что отражает недолговременность пребывания здесь оставившего их населения (XVII – XVI века до нашей эры). В материальной культуре западной части катакомбников прослеживаются черты, характерные как для всей катакомбной культурной общности (каменные топоры, глиняная посуда), так и связанные с контактами буджакской группы племен ямной культуры.