– Значит, ты отверг ее. – Я кивнул.

– Отвергнутый бог. – Произнес Ши. – Что может быть ужаснее? Ты видел предопределение Терры?

– Да, Ши. Война шла всегда. С самого начала времен. Терра гибла тысячу раз и погибнет снова.

– Что хочет Эо за то, чтобы Терра смогла сойти с тропы предопределения? – Я сделал длинный глоток. Покачал головой.

– Следы, дружище. Следы на серой пустоши. Она разбила Терру о свой стол в хрустальный песок, и теперь может видеть пустошь так же хорошо, как если бы она была у нее в доме.

– Чьи следы, Мастер?

– Дианы и Перевозчика… – Ши замолчал. Молчал долго. – Это невозможно… Носящая за спиной черный меч, и повелитель белой реки не оставляют следов. – Я пожал плечами.

– Это условие Эо. Мне ли спорить с богами, Ши? – Ши передернул плечами.

– И сколько она тебе дала времени на то, чтобы ты исполнил ее условие? – Я улыбнулся.

– Пока я жив, Ши… Теперь тебе придется трудиться втрое усерднее для того, чтобы я мог переставлять ноги. – Ши покачал головой и смотрел на меня словно на расшалившегося ребенка.

– Я не смогу сопровождать тебя, Мастер, ты же знаешь. – Я, соглашаясь, кивнул, и сделал длинный глоток чая, приводя в порядок мысли и ощущения.

– Кварцевые сады не могут долго обходиться без смотрителя. Я все понимаю, Ши. – Ши встал, подошел к длинным полкам на стенах и стал там что-то искать. Вытащил из кучи давно ненужного хлама чилийскую свирель. Нежно вытер с нее пыль рукавом золотой тоги.

– Это, наверное, самые глубокие следы, которые еще не смыл прибой белой реки, Мастер. – Он снова сел на низенькую, разрисованную драконами скамейку и стал играть. Домик Ши заполнили тягучие, многослойные, почти осязаемые звуки мелодии, которую играл когда то одинокий пастух, следивший за своими козами. Эта мелодия обошла все пределы Терры. Из края в край и коснулась сердца каждого, кто был рожден. Так уходят в вечность, написав одну мелодию, великую книгу, совершив подвиг, или положив на грубый холст яркие краски

– Да, Мастер, Эо ничего не нужно от Терры кроме следов на песке, и теперь ты знаешь почему… – Он протянул мне свирель. – Возможно, это как то поможет тебе. Ты проводник и знаешь, что…

– То, что утеряно, можно найти только на старых тропах. – Продолжил я вместо него.

– Ты пойдешь на юг?

– Да, Ши. Далеко за исток жемчужного ручья. В рыжие болота. Возможно то, что утеряно я, найду там.

– Ши встал, поклонился. – От болезни нельзя спрятаться в темном чулане. Ее нужно лечить. Мне нечего сказать тебе больше, чем я сказал, мечник. – Ши взял мою походную сумку. Положил в нее медовую лепешку, посыпанную кунжутным семенем. Пузырьки с лекарствами.. Потом достал с высокой полки коробку со светляком. Приложил к уху. Послушал, как он царапает стены своими лапками.

– Это тебе для того, чтобы найти дорогу, если затеряешься в серых тенях. Жемчуг там открыть нельзя. – Я поднялся на ноги. Надел шлем и перевязь, на которой висел меч. Передвинул его за спину. Вышел из жилища Ши под яркое полуденное солнце. Мальва, разомлевшая от жары, стояла, прикрыв огромные фиолетовые глаза длинными густыми ресницами. Породистые лошади спят стоя. Мальва была едва ли не лучшей из своего племени. Я не хотел будить ее окриком или ударом. Я подошел и обнял ее за голову, пощекотал за ушами. Достал из сумки лепешку Ши, разломил ее пополам. Благородное животное учуяло запах хлеба, и потянулось к моей ладони мягкими губами.

– Я надеюсь, ты не будешь поить своего коня моими зельями, Мастер. Лошади едят траву. – Ши, снова стал тем, кем был. Врачом с волшебными иглами из серебра, и вечным недовольством своими пациентами, на то он и был вечным. Я улыбнулся. Хотелось расстаться с ним именно так. Я привычно вставил ногу в стремя и легко поднялся в седло. Дороги, какими они бы ни были всегда оставались для меня дорогами. Безмятежным секундным безвременьем, когда можно не думать ни о чем, и не принимаешь решений. От одних ты уже уехал, но пока не приехал к другим.