Гром снова заржал недовольно и головой повел, точно не хотел идти дальше. Юрена успокаивающе провела ладонью по мощной шее и шепотом пообещала угощение, ежели конь успеет до рассвета подвести к развилке, прям перед Чудоградом. Ведунья и сама понимала недовольство скакуна. Они с утра не останавливались и усталость точно волнами накатывала, но Дастин согласился, что всю ночь в пути провести, поможет нагнать то время, что они потратят обходя столицу стороной.

Дастин тихо сопел у Юрены на плече, отсыпался пока не настала его очередь вести Грома. От его объятий было слишком жарко, но Юрена не смела отстраняться, не хватало чтобы этот дурак еще и с Грома свалился, сломает ведь что-нибудь. Она поглубже втянула холодный воздух, ночью при каждом выдохе появлялось облачко пара, но несмотря что путники постоянно двигались на север, днем не было морозов. Сила Морены за десять лет практически полностью иссякла, времени отыскать серп оставалось совсем мало. Это была уже третья зима без белого покрывала на полях и даже не ведающие люди забеспокоились, а не случилось ли чего с почитаемой богиней зимы. В последние годы из-за того что Морена не могла без серпа полностью связь с жизнью разорвать дюже много нечисти развелось, наемников стало больше, но и те не справлялись. Если Юрена не успеет отыскать артефакт богини, то их земли поглотит хаос, и ведунья надеялась что дальше эта зараза не распространиться, надеялась что чужеземные боги смогут свои владения уберечь, тогда и людям со Славных земель будет куда бежать.

Дастин дернулся и поднял голову.

– Моя очередь еще не закончилась, тебе стоит поспать пока есть время, – прошептала Юрена.

– Что-то не так, – голос Дастина был все еще хриплым после сна и Юрена почувствовала как он напрягся.

– О чем ты?

– Тебе не кажется что за нами кто-то наблюдает? – настороженно спросил он и все внутри у Юрены заледенело от этих слов.

– Я ничего не чувствую, – сказала Юрена и прислушалась. – Дастин ни в коем случае не оглядывайся.

– Это опять нечисть какая?

– Не уверенна, но будем надеяться, что я ошибаюсь, – прошептала Юрена и повела Грома чуть быстрее. В кромешной тьме поля ни зги видно не было, а сил огнем путь осветить у ведуньи уже не осталось. Лучше остатки силы приберечь, ежели чудище какое объявиться.

Как ни старалась Юрена ничего почувствовать не могла, кроме напряжения что от спутника исходило. Теперь и в поведении Грома Юрена настороженность улавливала. Не могла ее догадка правдивой быть. Ырки зимой по полям не шастают, да и в деревне ни словом о заложенном мертвеце не обмолвились. Юрена надеялась, что то полевой решил проверить, кто его владения зимой беспокоит.

Дастин вновь вздрогнул и Юрена почувствовала как он начал оборачиваться. Ведунья бросила поводья и развернулась к спутнику, не позволяя тому за спину глянуть. Юрена зажмурилась, да только уже поняла что не успела. Краем глаза она увидала фигуру крепкую посреди поля.

– Вот чубась.

Юрена схватила поводья и ударила Грома пятками, он встал на дыбы и помчался вперед. Трех сажней не минуло, а прямо перед ними появился тот же человек, кого она увидала. Крепкий мужик раскинул руки в стороны и преградил путь. Гром заржал и попятился. Юрена разожгла в ладони пламя и бросила руку к небу. Огонь вмиг вырос и вспышка осветила все вокруг. Из-за спины послышалось гневное шипение Ырки. Юрена развернула Грома, чтобы не спиной к бесу стоять.

Существо с белой кожей взирало на них двумя красными огоньками во впадинах для глаз. Ырка раскрыло рот, что был черной бездной со множеством клыков. Юрена бросила в него вспышку огня. Чудовище отскочило и растворилось во тьме.