Предложить план действий не успели. На левой лестнице затопали шаги. В коридоре показались новые наймиты. Не убиравший меча Торн резво обернулся, выставил остриё и слегка прогнул корпус назад.

– Уходите, – коротко бросил рыцарь через плечо, готовясь заставить нападавших пожалеть о сегодняшнем дне.

Вельд кивнул в спину напарнику и жестом поманил остальных за собой. Пожилые наставники лорда и леди посеменили к выходу, следом Соррел повёл Дабби. Пред тем, как заскочить в коридор, Вельд сделал в голове засечку, похвалить юнца за решительность. Что бы не болтали про младшего сына лорда, когда надо он умел быстро собираться.

То ли наёмники не всё продумали, то ли встретили в западном углу больше сопротивления, но по коридору команда прошла ни с кем не повстречавшись. Все трудности выпали на долю Торна.

Сколоченный почти век назад коридор трибуны для знатных господ выходил прямо на задворки арены. Никакой дополнительной двери, никаких ступенек. Раз, и уже голая земля. Присматривая одним глазом за подопечными, другим осматривая путь впереди, Вельд выскочил на открытое пространство. В мыслях почти прозвучало «Повезло!».

Преждевременно.

Уловив нечто размытое, следопыт отскочил в сторону. Мимо плеча пролетела пара стрел. Вдогонку неслись новые. В два шага оказавшись снова в стенах коридора, Вельд отпихнул едва поспевающих стариков назад.

– Не высовывайтесь!

Меч ушёл в ножны, взамен из-под плаща вынырнула пара стрел. Лук уже был тут как тут. Беглым взглядом Вельд запомнил расположение двоих стрелков. Где остальные и сколько их вообще – оставалось неведомо. Придётся положиться на хитрость.

Наймиты-лучники ждали, что беглец будет стрелять из-за угла, поэтому дружно взяли его на прицел. Следопыт понадеялся именно на подобную предсказуемость.

Отойдя к противоположной стене, Вельд глубоко вдохнул и быстро пошёл боком. Увидев движение, противники отпустили тетивы, пустившие стрелы туда, где следопыт и не появился.

Парой последовательных выстрелов Вельд уложил двоих. Из ближайшей палатки выглядывал третий. Ещё один стоял чуть поодаль. Последний уселся верхом на телеге с сеном. Подстрелить их времени не нашлось. Наймиты уже заложили новые стрелы.

Когда следопыт заскочил обратно в коридор, из-за поворота выбежал Торн. На кирасе остался развод крови. Чужой. На самом рыцаре не виднелось ни царапинки.

– Что там? – Грозный бас отчётливо звучал среди окутавших турнирное поле воплей.

– Лучники, трое. Верно, на подходе ещё. Летника сюда. – Выхватывая из поясного колчана три стрелы, Вельд поманил напарника к себе. – Высуни меч за стену.

На миг потерявшийся из-за чуждого говора, Торн торопливо сообразил, в чём состоит план, и резко сделал выпад полуторником. В клинок ударило три стрелы. Не успели те опасть на землю, как Вельд высунулся и поразил двоих. Третий наспех схватил новую стрелу, но выстрелить не успел. Следопыт стрелял без промашки.

Не говоря ни слова, шестёрка ринулась дальше. Впереди Торн, держа меч наготове и водя глазами по округе. Следом Соррел и наконец собравшаяся Дабби. На леди всё ещё не было лица, однако наречённому уже не приходилось силой тянуть её за собой. Далее, тяжело дыша, поспевали пожилые наставники юнцов. Замыкал процессию Вельд, предусмотрительно заложив в лук новую стрелу.

Чем дальше они уходили от арены, тем спокойнее становилось вокруг. Основная масса публики спасалась бегством в южном направлении, участники турнира организовали оборону около своих палаток на востоке, единичные сражения наймитов и стражников на западе уже завершились в пользу тех или иных. Округа была покойна.