До Лихолетова, наконец, дошло, о чем я толкую, он рассмеялся, но мою просьбу исполнил.

Магнитофона не оказалось, а я уже думал, что попал в разработку КГБ, статья о спекуляции валютными ценностями ведь их, а значит и курировать эту тему должны они. Именно по этой причине я все никак не мог решить, как подступиться к теме золота и подпольному ювелиру Лихолетову, чтобы самому не подставиться перед чекистами. Но, неожиданно, он сам ко мне пришел.

– Сколько? – спросил я.

– Десять тысяч.

Хотелось ответить, что беру только золотом, но так можно было зародить подозрения о моих планах свалить за бугор. Поэтому я ограничился удвоением суммы:

– Двадцать, это вместе с компенсацией за купание в реке, и я о вас забываю.

– Договорились.

Вопрос к Лихолетову где тот берет золото подвис в воздухе. Хоть эта тема меня интересовать не перестала, но отныне она стала не моим делом. Побег из страны для меня был важнее, чем схватка с золотой мафией.

Следственный отдел с утра бурлил, многие здесь и ночевали, я, когда вчера уходил видел, что в кабинетах коллег горел свет. Наступил не просто конец месяца, а конец года.

– Усилия по направлению уголовных дел в суд должны быть утроены, – об этом беспрестанно зевающим следователям бодро объявил Курбанов на утренней оперативке и отправил всех совершать подвиги.

– Как зуб? – спросил я начальницу. Она пила чай, при этом сильно морщилась.

– Мышьяк вчера положили, – доложилась Журбина.

Да, мы в отличие от коллег расслабленно пили чай, закрывшись в моем кабинете, с приготовленной начальницей шарлоткой. В этом была вся прелесть нашего положения, нам не надо было зашиваться, трепать себе и окружающим нервы каждый конец месяца. Ведь по большому счету учитывались только отправленные дела в суд, то есть дела с лицами, а у нас, нераскрытчиков, этих самых лиц как раз и не было.

– Люд, а ты не выясняла, нам кого-нибудь пришлют вместо Мамонтова? – перешел я к важному для себя вопросу. Тащить на себе целый отдел в одиночку, а Журбина будет только ставить задачи, можно и кони двинуть, и вместо круиза на больничную койку отправиться.

– После Нового года какую-то девочку дать обещали, – рассеянно произнесла начальница, словно ее эта тема касалась постольку-поскольку. Или это она из-за зуба такая квелая?

– Что за девочка? – продолжил я ее тормошить.

– Из области, переводом, то есть специфику следственной работы знает, – облегченно выдохнула Журбина. То ли зуб отпустил, то ли радовалась, что с нуля нового сотрудника учить не придется.

– Это хорошо, – тоже довольный полученными сведениям, протянул я.

– А ты взаправду вчера грозился место первого зама занять? – рассеянность с нее кажется слетела.

– Не грозился, а указал на возможность такого кадрового решения, – беззаботно ответил я. – Но я бы лучше в городское следствие перешел. Дела там крупнее, серии в основном – все, как я люблю.

«И возможностей там больше, есть где развернуться», – добавил я уже про себя. Хотя, чего это я? Я же уплываю. Прощай Союз, привет Европа. От предвкушения скорой свободы улыбка само собой заползла на лицо.

– Чего опять улыбаешься? – недовольно проворчала Журбина.

– Жизни радуюсь.

Нет, я не был уж совсем наивным, я часто думал над тем, чем буду заниматься в Европе, изобретения начал вспоминать, мировые события, которые повлияли на биржевые индексы, но все же первым пунктом у меня стояло – добраться до отца Альберта. Какой-никакой трамплин.

Вспомнив отца Альберта, вспомнил и сестру.

– Вот черт, забыл! – спохватился я вслух.

– Что забыл? – не на шутку испугалась начальница, даже о зубе позабыла. Подумала, что случилось самое страшное – я пропустил сроки по какому-то своему делу.