– Позвольте, Михаил Максимович, если не ошибаюсь, вы упоминали о наличии супруги. А потому ваше приглашение звучит слишком двусмысленно, и я склонна отказаться, – машинально ответила я в тон ему, хотя обычно словесную паутину не слишком люблю выплетать.

– Вы не подумайте ничего дурного, я – отличный семьянин, безмерно люблю и уважаю свою супругу и не способен на любовные интрижки. Но поймите, иногда хочется пообщаться с молодёжью, да ещё с таким красивым и умным её представителем, как вы!

Слишком красивые слова вызывают недоверие. Аксиома опыта моей жизни. Ну да бес с тобой! Пикник! А что мне даёт это мероприятие? Прежде всего мне надо навести справки о твоём сыночке, хотя ты мне, скорее всего, ничего говорить не намерен. А вдруг? Попытаться можно.

– И куда же мы поедем?

– Какое счастье! Вы мне ответили согласием! А я уже начал сомневаться. Ведь вам, конечно, было бы приятнее проводить время с молодыми людьми? Не правда ли? Но на этот счёт я тоже позаботился. К нашей компании присоединятся ещё три спутника, а точнее, два молодых человека и дама. Это – ваш знакомый и сосед Дмитрий, мой сын Максим и его девушка. Устроит вас такая компания?

– Пожалуй, да, – кивнула я, обрадовавшись: вот и познакомлюсь с подозрительным сыном Гаруты. – Только ненадолго!

– Танюша, как только скажете, я вас тут же отвезу домой!

Эх, не люблю на такие мероприятия ездить безлошадной! Но придётся. Слишком сильно пострадала моя машина при раскрытии предыдущего дела, до сих пор ещё в ремонте. А вообще в который раз задумываюсь о покупке новой. Красивая девушка должна быть на красивой машине!

– Танечка, даю вам возможность собраться и жду вас в своей машине.

И Гарута, довольный, что удалось меня уломать, ретировался.

Рано радуешься, дорогой Михаил Максимович! Ты ещё не знаешь, на какие сюрпризы способна эта «прелестная девушка»! А чего же ты от меня хочешь? Есть подозрение, что подкупить. Чтобы не копала дело убийства Вики.

На улице вовсю вступал в свои права тёплый летний день. И если честно, то в такую чудную, даже жаркую погоду лучше всего отдыхать, и желательно поближе к реке.

Я вздохнула. Да ещё бы в приятной компании. А не в такой непонятной. Назойливый Митяй со своими романтическими притязаниями, не менее назойливый сладкоречивый Гарута, его подозрительный сын с незнакомой мне девицей. Но работа есть работа! Пусть и неоплачиваемая, но хоть душу будет греть, что помогла хорошим людям. Тем более что вчера в игровом клубе я как раз и отыграла это упущение.

Я села в машину моего незваного гостя, и мы поехали. Мы проехали наш родной Тарасов и выехали за город. И буквально минут через пятнадцать были на месте.

Словами не передать, что это было за место! Лучше увидеть. Проехав небольшой лесок, мы остановились на поляне, которую окружали сосны и берёзы. Река в этом месте была чистая и полноводная, текла медленно. Под ногами кивали от ветра соцветиями ромашки и колокольчики. Воздух был напоен запахом душицы и чабреца и ещё чем-то таким сладким и приятным, что хотелось упасть в траву и лежать, наслаждаясь мгновением, и слушать пение птиц.

Мой спутник суетился, что-то выкладывая из машины. И я, как положено высокопоставленной гостье, не собиралась помогать ему в этом. Минут двадцать спустя, когда в мангале уже горел огонь, на поляну подкатила знакомая мне машина. Из неё выкатилось обещанное трио и сразу заспешило на помощь папеньке. Гарута не преминул представить своего отпрыска и его девушку, которую звали Милена.

А я принялась разглядывать эту компанию. Сначала, исходя из женского эгоизма, девушку. Это была юная особа лет семнадцати. Стройная блондинка в джинсах и модной майке. Но при первом взгляде особого ума у неё не наблюдалось. Кроме того, она молча сносила скабрезные и пошлые шуточки в свой адрес и громко хохотала над собой вместе с парнями.