Нойл не делал театральных движений, не тряс гривой: он стоял, широко расставив ноги, и играл. Девушка танцевала:

– Он ушел, его больше нет… Его не стало, и мир рухнул. Это даже не горе – это бездна! Но ведь он БЫЛ! Он был со мной! СО МНОЙ – и это счастье, всеобъемлющее и полное, которое не затмит ничто!

Финал. Пастушка умерла. Вибрирующий голос скрипки замер на неустойчивой ноте. Казалось, если сейчас, немедленно не прозвучит разрешающий устойчивый звук, душа просто лопнет, взорвется, вывалится наружу! Ну же, ну!!!

Есть! Вот он, все-е-е!!!… И последний аккорд: ХРЯСЬ!!

Нойл стоял, опустив руки. Трепетала обрывками струн разбитая скрипка. Он смотрел поверх голов, куда-то вдаль. Он стоял недолго: откинул назад волосы, повернулся и пошел к выходу – длинный, худой, нескладный…

А она лежала на полу и старалась дышать не слишком бурно: умерла все-таки. «Кажется, получилось! Черт, я вся мокрая, и штаны прилипают. Ну, что же они? Кто-то, кажется, в обморок хлопнулся, и еще… Оттаскивают!»

Зал как-то разом выдохнул и ожил: гомон, всхлипы, хлопки. Еще кому-то стало дурно, и его уводят.

Она медленно поднялась и склонилась в ритуальном поклоне. Вот теперь зал взорвался! Она вдруг оказалась в гуще толпы, все говорили разом, обнимали, трясли за руки, лапали за мокрые плечи, кто-то норовил поцеловать в лобик:

– Девочка, разве так можно?! Ты превзошла всех, Элл! Ты войдешь в историю! Это незабываемо!!! Это немыслимо!!!

– Спасибо, спасибо! Благодарю вас! Я старалась! Спасибо! Позвольте только… Извините меня, я сейчас! Приведу себя в порядок. Я скоро вернусь, я быстро! Простите, извините! Благодарю вас…

Нойл стоял посреди комнаты и пытался вытрясти на лезвие еще одну каплю из маленького пузырька.

Дверь распахнулась.

– Ты?!

Она прыгнула ему на шею прямо с порога. Он едва успел разжать пальцы.

– Дурак! Большой, старый, длинный, белобрысый дурак! Нойл, Нойл…

Кинжал мелко дрожал, воткнувшись в пол тонким лезвием, пузырек разбился…

Часа через два Эллана, подперев рукой голову, смотрела на спящего: «Ну, умаялся! Хоть картину с него пиши: „Счастье неземное“. Он ничего… И не старый вовсе… Не трахался, наверное, давно: накопилось… Надо ножик у него забрать. Интересно, одежка-то высохла? И помыться… Хорошо, что сюда провели наконец проточную воду – с кувшином намаешься! И лезвие помыть… Интересно, а чехол у него где?»

Она сначала тихо отодвинулась, а потом встала. Деревянный пол приятно холодил босые ступни. Нойл просыпаться не собирался: кажется, он получил все, что хотел в этой жизни, и ему было хорошо. Эллана выдернула из пола клинок, потом открыла маленькую дверцу, за которой слышалось тихое журчание.

– Давай, выпьем за успех, Элл! Тебе сок, мне вино! Ты любишь сок ай-хо?

Воир как-то странно напряжен, натянут, взгляд его ускользает. В комнате почти нет дыма, а наполненные стаканы, кажется, стоят уже давно.

«Он что, сидит тут и ждет меня?! – изумилась Эллана. – Разволновался перед свиданием?! Нет, на него это не похоже – станет он переживать из-за таких пустяков! А в чем дело?»

– Что случилось, Во?

– Ничего не случилось, Элл. Давай выпьем, составь мне компанию!

– С каких это пор ты стал баловаться винцом, Во? Среди твоих бесчисленных пороков склонность к пьянству еще никем не отмечена! Ты решил восполнить пробел? Давай лучше покурим! Дашь затянуться?

– Покурим! Обязательно покурим, Элл! Но сначала давай выпьем. Сделай мне приятное, ну что тебе стоит? – Он поднял свой бокал, приглашая ее присоединиться.

– Не буду я ничего пить, Воир! Не буду, пока не скажешь, что с тобой случилось! Тебя что, пыльным мешком из-за угла офигачили? Или у тебя ломка?