– Ты нормальный?! – вспылил Гриша. – Какой разводняк? Тут все чисто! Если не веришь, давай съездим в Одессу – сам все увидишь. Нет, вообще, на фиг я тебя уговариваю? Если тебе нравится по стройке кирпичи таскать – то пожалуйста, на здоровье!

– Я не каменщик, кирпичи не таскаю. Я…

– Без разницы, чем ты там занимаешься. Главное, шо я предлагаю тебе серьезное дело, и ты можешь стать совсем другим человеком. Но вижу, шо ты боишься! В конце концов, как хочешь. Тебе жить. Д-договариваемся так: ты сегодня подумаешь и если согласен – завтра встречаемся здесь, в это же время. Решай! – Новый знакомый поднялся, пошарил по карманам и совсем по-доброму поинтересовался: – Слухай, деньги у тебя есть? Заплати, пожалуйста, а то я где-то портмоне оставил. Наверное, в машине.

– Хорошо, – кивнул Ростислав.

Самосвалов ушел, а Косовский погрузился в раздумья. Мысли приходили в голову самые разные. Неуемная фантазия Ростислава вкупе с парами алкоголя создавала непредсказуемую смесь, не раз приводившую его к принятию алогичных решений.

«Несомненно, этот Гриша аферюга конченый, но, с другой стороны, как задолбало корячиться на стройках! Как хочется красивой, богатой жизни, чтобы, покупая автомобиль, интересоваться не расходом топлива, а набором дополнительных опций, отсутствующих в базовых моделях. Отдыхать у моря не в палатке, а в отелях с джакузи. Любить красивых и стройных, похожих на Диану… Кстати, о Диане… – Мечты о роскошной жизни мгновенно улетучились, уступая место мыслям, имеющим четкое направление: – Если стану председателем дворянского собрания, то мои шансы на успех значительно возрастут. Вот тогда можно будет смело подкатывать к Диане, вот тогда я буду на коне… Решено! Соглашаюсь!»

Всю ночь Ростислав не сомкнул глаз. Решение о начале нового дела не давало уснуть, вызывая эмоциональный и умственный всплеск в голове у нового предводителя дворянского собрания, как он шутливо начал сам себя называть.

«Конечно, попрут туда все эти напыщенные шуты, – рассуждал Ростислав. – Сейчас большинство готово мать родную продать, только бы создать себе имидж успешного человека».

Со многими такими Ростиславу Косовскому приходилось сталкиваться. Выходцам из общества социалистического равенства, где непризнанный гений – это самая удобная жизненная позиция, которой легко оправдывалась собственная бездеятельность, нынче приходилось постоянно доказывать свои претензии на принадлежность к какой-то особой социальной группе, получившей признание. Для них как раз и оказались кстати всевозможные закрытые общества, чуть ли не тайные организации, членство в которых якобы выгодно отличает от простых смертных. Никто толком не знает, каким видом деятельности занимается очередная когорта с намеком на элитарность, но ограниченный доступ сразу придает аромат избранности тем, кого допустили. Ведь теперь можно участвовать в любой беседе с многозначительным видом адепта, посвященного в тайны, вызывающие панику среди рядового населения. Или умиленно покачивать головой при обсуждении какого-либо события – дескать, это для вас новость, а мне об этом стало известно еще очень давно. Загадочно улыбаться на вопросы, при этом не имея понятия, о чем идет речь, а потом уверенно отвечать: «Пока я не могу открыть тебе правду, но придет время, и ты все узнаешь». Очень удобная позиция, с какой стороны ни посмотри. Только вот ведь беда – не зовут в эти самые закрытые клубы, маловато их. Порой приходится самим зачислять себя в ряды избранных, даже если ломается система. К примеру, все то интересное, что придумано где-нибудь за океаном, у нас с легкостью может быть доведено до маразма. Идея титуловать некоторых людей «особо важной персоной» (дабы облегчить существование сильных мира сего) у нас не просто прижилась, но и получила широчайшее применение. К многочисленным VIP-ложам, VIP-проходам, VIP-залам, где занятые люди могут спокойно, без толкотни, экономя свое драгоценное время, насладиться искусством, принять пищу или отдохнуть, стали добавляться вывески «только VIP» в совершенно неожиданных местах: над отдельной дорожкой в плавательном бассейне, над крайним турникетом на горнолыжном курорте, над отдельно стоящей заправочной колонкой на АЗС… Даже на некоторых автомобильных мойках умудряются выделить специальный пост для особо важных персон. И теперь нашему человеку с непростым прошлым приходится самостоятельно позиционировать себя в этой жесткой градации. Естественно, привыкшие считать себя особыми попросту не станут мыть свой автомобиль в том месте, где это делают простолюдины, – в итоге очередь вырастает уже там, где как раз ее не должно было быть. Вот уже и в плавательном бассейне теснота именно там, где, по идее, должно было быть свободно. И все это происходит благодаря дельцам из сферы оказания услуг. Они завоевывают симпатии потребителей, навешивая на желающих ярлык «особо важная персона», кем многие хотят считать себя.