Что-то Лиз в нем такое поняла, если, лежа на груди, перестала плакать и причитать, ее глаза на вымазанной слезами и пылью рожице расширились от страха.

– Сеньоры! Сеньоры! – хрипло закричал он по-испански бегущим вниз по лестнице людям. – Помогите!

Некоторые посматривали в его сторону, но большинство даже внимания не обращали. Евгений Акимович подумал, что здесь, в отеле, проживают иностранцы, которые местный язык не понимают, поэтому и не слышат. Он стал просить и кричать на других известных ему языках: нидерландском, английском, французском, португальском, даже на африкаанс, который тоже знал неплохо (в свое время пять лет довелось поработать в ЮАР). Но народ по-прежнему катился потоком вниз, даже не пытаясь остановиться.

– Ползи, девочка, туда, – громко зашептал он. Вытащил из кармана халата свои портмоне и телефон, переложил в дамскую сумочку, нацепил Лиз на шею через плечо и подтянул ремешок под мышку, чтобы случайно не свалилась. – Запомни, пароль доступа к синей с золотом кредитке – это дата рождения твоей мамы, только набирается в обратной последовательности. Ясно?

– Да.

– Все, ползи. Ручками тянись.

– Нет! Папа! Не пойду без тебя.

– Иди!!! Твою мать, – перешел на русский, увидев, что девочка потеряла сознание, заорал во всю глотку и долго ругался матом, затем обессиленно прохрипел: – Суки, ребенка заберите… Господи!!! Не за себя прошу!!! Я уже пожил! Всегда куда-то бежал, на три жизни хватит! Господи!!! Спаси это дитя невинное…

Вдруг движение человеческого потока на лестничной площадке приостановилось, и в коридор выдавило двух молодых людей с небольшими сумками на плечах, в шортах и футболках с символикой «Спартак» – девушку и парня.

– Дед, не кричи, – сказал парень. – Все нормалек, сейчас поможем сойти вниз и тебе, и девчонке.

– Благодарю вас, ребята, но я уже пришел, – Евгений Акимович похлопал по сдавившей ногу плите, – вы ее с места не сдвинете. Девочку зовут Лиз, заберите ее и бегите. Не задерживайтесь. – Плита опасно нависла и могла рухнуть в любой момент. Он кивнул на потолок и прошептал: – С Богом, дети.

Молодые люди тоже подняли вверх головы, затем подхватили Лиз и потащились на выход, а он, опираясь на локоть, глядел им вслед.

– Господи, не должно быть места на Земле скотам, творящим сие, – сказал Евгений Акимович и откинулся на спину; услышав треск над головой, увидел отделившуюся и устремившуюся вниз плиту. Особо набожным он никогда не был, но, глядя смерти в лицо, подумал: «К сожалению, Бога мы вспоминаем только тогда, когда больше некуда бежать» – и за миг до небытия успел наложить на себя крестное знамение.

В пространстве абсолютной тьмы светилась маленькая искорка сознания. Кто оставил ее здесь? Кто имеет власть над временем и бытием?

Шли годы, десятилетия, века. Искорка росла в размерах, и в конце концов, превратившись в огромную звезду, ярко вспыхнула, окончательно поглотив тьму пространства.

– Иди! – Впервые за столетия светило сознания услышало громогласный Голос. – Здесь та же река, тот же берег, только выше по течению. Делай, что должен!