Слав взглянул в любопытствующие глаза жены:

–Да вот, всё никак не могу стариков сегодняшних забыть. Всё дом их старый вспоминаю.

Девушка мгновенно посерьёзнела:

–Да, дом у них и в самом деле старый. Но мы же сможем им помочь, Слав. Разве нет? Разве мы не сможем построить им новый дом? К тому же орки и тролли смогут выбрать для этого самые лучшие деревья. Мне Луйя говорила, что тролли могут из мёртвых деревьев выбрать как раз те, которые сохраняют больше тепла. Вот и построим нашим старикам новый домик!

Слав лишь улыбнулся, когда Ласа сказала «нашим старикам». Да! Его жена быстро перевела двух беззащитных людей из разряда «чужие старики» в «свои». Вот все бы так! Но люди испорчены. Испорчены воспитавшей их цивилизацией. Быть может потом, через несколько поколений люди и станут теми, кем и должны быть. Но пока что все люди без исключения – порочные существа. Да взять хотя бы его, Слава! Он же не многим лучше того же короля Бана! Просто он родился не королём! Поэтому и борется за свободу этого мира. Но, родись он в королевских покоях, разве волновали бы его судьбы простых смертных?

–Ты чего замолчал, Слав?

Слав посмотрел на жену. В её глазах он увидел требовательное ожидание. Пришлось ответить:

–Конечно, Ласочка, мы построим старикам новый дом. Из лучшей древесины. Но только мне почему-то кажется, что они не захотят покинуть свою лачугу.

Ласа недоверчиво прищурилась:

–Это почему же?

Слав пожал плечами:

–Да просто люди так устроены. Тем более – старые люди. Все мы боимся что-то менять. Даже более молодые. Что уж говорить о стариках!

Девушка упрямо качнула головой:

–Может, ты мне тогда скажешь, почему это люди боятся что-нибудь менять?

Слав кивнул:

–Скажу. Тут нет ничего сложного. Просто мы уже привыкли к тому, что нас окружает. Новое же пока непонятно. Что оно нам принесёт? Мы этого не знаем. А старое всеми давно изучено. Так чего же там бояться?

С полминуты Ласа молчала. Скорее всего, переваривала услышанное. Но так просто сдаваться она, похоже, не собиралась. Видимо, найдя какой-то изъян в словах мужа, девушка мстительно улыбнулась и спросила:

–Но ведь мы же меняем свою жизнь? – Она повела рукой вокруг, охватывая едущих со всех сторон воинов. – Разве нет? Все мы. Значит, мы не боимся нового! Так ведь?

Слав поморщился:

–Меняем – меняем. Но только с чего ты взяла, что это никого из нас не пугает?

Ласа упрямо тряхнула волосами:

–Не знаю, как тебя, а меня не пугает! Нисколечко!

Вполне серьёзно Слав сказал:

–Значит, ты самая храбрая из всех нас. Лично я боюсь, что могу сделать что-нибудь не так. Мои ошибки слишком дорого стоят.

Ласа пренебрежительно махнула рукой:

–Ну, ты не ошибаешься. Так что тоже можешь успокоиться.

Слав усмехнулся:

–Да я спокоен. Просто говорю, что боюсь сделать что-то не так. В общем, будущее меня если и не пугает, то уж точно настораживает.

Ласа посмотрела вперёд и радостно сказала:

–А вот сейчас мы спросим у Рявва с Рудором, пугает ли их новизна!

Навстречу им и в самом деле ехали два старых тролля. Развернув своих лошадей и дождавшись молодых людей, старейшины поехали рядом, оттеснив в стороны телохранителей. Едва тролли пристроились рядом, Ласа спросила:

–Рудор, Рявв, а вас будущее пугает?

Старейшины троллей восприняли вопрос девушки вполне спокойно. У Слава даже появилось ощущение, что оба они проснулись сегодня утром с ожиданием того, что кто-нибудь обязательно задаст им этот самый вопрос. Только Рявв уважительно взглянул на Ласу. А Рудор как-то даже безразлично ответил:

–Конечно. Будущее нас настораживает. Как и всё новое. Но, как верно сказал однажды твой муж, будущее, а значит, и новое, неизбежно наступит. От этого никуда не деться. Мы можем лишь постараться сделать так, что будущее не уничтожит нас, а станет нам служить. Так что будущее нас, как ты поняла, пугает. Наши ошибки могут дорого обойтись Народу. – Только теперь Рудор взглянул на девушку. – Я смог тебе ответить, Ласа?