Я не ждала от него благодарности, но тишина почему-то причинила глубокую, тупую боль. Как будто мне было важно получить хоть намек на то, что я не чудовище в его глазах.

– Еще налить? – спросила я. Все же пролил он немало.

– Нет, – эльф хмыкнул и неожиданно произнес: – Благодарю.

Наверное, изумление на моем лице было таким явным, что хмурое выражение лица моего пленника на миг сменилось усмешкой.

– Что дальше? – спросил он. – Пытки? Насилие? Или вонзишь кинжал мне в сердце?

– Я готова поклясться, что пыток не будет, – уверенно сказала я. – Поверь мне.

Он несколько мгновений смотрел мне в глаза, будто мог разглядеть в них истину. А потом, к моему облегчению, кивнул.

– Допустим, – сказал он. – Ты не причинишь мне боль. Тогда что?

Я и сама не знала. Но ответить не успела, потому что из коридора донесся отчетливый стук в дверь.

– Алиана! – раздался громкий голос Вэйда. – Я знаю, что ты внутри. Открой немедленно.

Бросив быстрый взгляд на эльфа, я отправилась встречаться лицом к лицу со своими проблемами.

У меня было полное право не открывать дверь и просто игнорировать Вэйда. Пусть бы он своими криками перебудил всех жителей крепости. Хуже было бы только ему. И я бы, наверное, так и поступила, если бы не настойчивый голос Алианы в моей голове.

“Поговори с ним сейчас, – требовала неясыть, – иначе потом будет только хуже”.

Я не хотела, чтобы стало еще хуже. Мне казалось, я и так влипла, как муха в каплю смолы, и не представляла, как выбраться из сложившейся ситуации. Обвинение в том, что у моего жениха уже была магия, было довольно серьезным, и надо было грамотно воспользоваться открывшейся возможностью. Пока что, похоже, все было против нас.

Вздохнув, я открыла дверь.

Вэйд, появившийся в проеме, был хмур и, кажется, зол.

– Не думала, что ты явишься, – вырвалось у меня.

– Отчего же? – изумился жених и, оттолкнув меня в сторону, прошел в мою гостиную.

Неясыть, что до этого требовала от меня впустить Вэйда, нахохлилась и замерла, старательно сливаясь с обстановкой. Я знала, что она до икоты боялась этого мужчину и потому так сильно не хотела выходить за него замуж, и меня каждый раз охватывало раздражение, когда я думала, каким образом Алиана решила избавиться от проблемы. Она просто свалила ее на мои плечи и ожидала, что я все каким-то волшебным образом разгребу. Для девушки, которая не боялась отпускать на волю пленных эльфов, такое поведение казалось мне малодушным.

– Ты много выпил, – я пожала плечами и закрыла за собой дверь. – Мне казалось, после этого ты отправишься спать.

– Считай, что отправился, – ухмыльнулся мужчина. Сев в кресло, он вытянул вперед длинные ноги. – Помоги-ка мне снять сапоги, женщина.

Я с отвращением посмотрела на его измазанную в земле и конском навозе обувь. Он даже не удосужился стряхнуть с подошв комья грязи. Но провоцировать жениха из-за мелочи мне не хотелось. Утешая себя мыслью о том, что после я обязательно пойду и тщательно вымою руки, я опустилась перед креслом на колени с стащила с мужчины сначала один вонючий сапог, потом другой. В нос ударил едкий запах, исходивший от ног Вэйда. Даже если он принимал ванну после того, как приехал в крепость, от былой чистоты не осталось и следа.

– Мне нравится смотреть на тебя сверху вниз, – сказал мужчина. – Тебе идет быть на коленях.

Я залилась румянцем. Не потому, что я поняла, что именно имел в виду мой жених, а потому, что дверь в игровую комнату осталась открытой, и эльф мог нас слышать и неверно расценить то, что происходило. Казалось бы, какое мне дело до мнения какого-то пленника? Но мне оно отчего-то было важно.