– Ух, какой серьёзный. Обожаю Яна, который считает себя умнее остальных. Особенно люблю разбивать его наивные надежды.

Включаю незамысловатый трек на мобильном и резко привлекаю Леру к себе. Держу её близко и максимально аккуратно, как и следует беспристрастному другу.

 – Расслабься, – командую я, чувствуя предельное напряжение в хрупком теле. – Аристов должен ощущать твою женскую слабость, а не прятать лицо от возможного апперкота. Подари ему минуты уверенности и на все каникулы станешь главной героиней его грязных сновидений.  

– В отличие от тебя, я не стремлюсь попасть к нему в койку.

– Не припомню, чтобы выражал такое желание. Аристов не в моём вкусе, – нарочно обхожу с недавнего времени навязчивую тему. – Не отвлекайся. Смотри партнёру в глаза. Следи за движениями.

Наперекор правилам Лера крепче обхватывает мою шею. Под её хитрой, едва уловимой улыбкой кроется множество колких вопросов, отвечать на которые я не намерен. И отработанная стратегия здесь ни при чём.

– У меня получается, Льдов? – звучит слишком докучливо. Лера проводит единоличную игру, где она безусловный победитель.

– Не совсем. Ты пытаешься выглядеть уверенно, но на деле боишься каждого прикосновения. Мои пальцы едва коснулись поясницы, как тебя накрыло дрожью. Не все парни похотливые козлы, Лера, – внезапно наклоняюсь, взывая её к доверию, и так же резко возвращаю равное положение. – Но я не из их числа.

Наши лица слишком близки, чтобы повышать голос. Временное единство кокетливо играет на инстинктах и в то же время пугает.

– И какое мнение составит обо мне партнёр? – отступает Лера и прокручивается без указки. Копна волос проходится по моему лицу на манер лёгкой оплеухи.

– Парни будут опасаться тебя, теряться в диалоге и испытывать восторг от впечатляющей внешности. Так или иначе, противоречивые эмоции поглотят их.

– Но ты не из их числа, так? – шепчет она, несколько обезоруживая.

Впервые не нахожусь что ответить. Прежде я не задумывался об этом всерьёз. Своевременным спасением выступает Лидия, стуча по двери костылём.

– Я к соседке потопала! Не обольщайтесь, фашисты, ненадолго! И только попробуйте спалить мои кремовые шторы!

– Мы были детьми, баб, – вздыхает Лера. – Мы изменились.

Цепкий взгляд возвращается ко мне, ненароком подводя к ответственности.

– Мы были детьми, – подтверждаю сухо, боясь спутать дружескую потеху с недвусмысленным намерением. – Всё изменилось. И… урок окончен.

Повисшее недопонимание разрушает входящий вызов от Куницыной. На её игривое приглашение отвечаю уверенным согласием, при этом не стесняясь присутствия  Леры. Какой смысл в победе, если та преследует оправдание?

– Мне пора, Лер. Оставим занятия на потом.

– Ты уходишь к Куницыной? – если бы её слово имело силу, то непременно прожгло во мне дыру.

– Даже если так, что с того?

– Но ты не выполнил задание. Я по-прежнему не умею танцевать.

– Знаешь, одного желания мало. Здесь нужны ещё и старания.

– То есть, моя тактика ни к чёрту? – не сдаётся она.

– Отрицать не стану. Сейчас не до споров.

Лера долго смотрит в окно, явно размышляя над чем-то.

– Значит, я заполучу Аристова другой ценой и ты мне в этом поможешь, – без колебаний заявляет она, оборачиваясь. – Мне нужен компромат, который сделает его ручным.

– Не перегибай, Бойко.

Однако Лера уже не слышит.

– Это не желание, Ян. Очередной вызов. Слабо ли тебе отвлечь Куницыну, чтобы я проникла к ней в комнату?

7. Подельник

В подъезде Агаты невероятно холодно, а зная о задумке Леры мне вовсе становится не по себе. Наши детские забавы набирают обороты, но я не намерен сдаваться. Азарт дурманит и лишь изредка возвращает здравый смысл. Мелких просветов недостаточно, чтобы не поддаться на хитрую провокацию.