И как же больно было осознавать, что такое счастье предназначено не мне…

С такими мыслями, я и шагал по коридорчику к выходу.

Однако, помимо Барбары в голове, также еще проносились и мысли о новых, только полученных сведениях. Дело становилось все интереснее. Нужно будет обязательно позвонить старику Джошу и рассказать ему, а хотя… Думаю, не стоит пока беспокоить и так взволнованного отца. Сообщу ему лучше все сразу, когда лично увижу Аманду на дне Нового Лондона.

Надеюсь, что увижу.

– Обожаю читать романы Энтони Маркса – услыхал я чей-то голос по пути к выходу.

Источником его оказался высокий, худой человек в непривычно цветном костюме. Он сидел в кресле у книжных полок, закинув ногу на ногу, а в руке держал огромный том одного из самых неоднозначных писателей нашего столетия. Странно, но когда я заходил в библиотеку, то внутри было только двое стариков и один мужчина. А чтобы сюда входил кто-нибудь еще, я не слышал. Хм… Человек этот был с хорошо уложенными, рыжими волосами и имел болезненно-бледный тон кожи, от чего мне на секунду показалось, что он сильно болен. Но, судя по его оживленному поведению, это было совсем не так.

– Кто-то считает Энтони первоклассным писателем и гением, а кто-то напротив – поехавшим, сумасбродным безумцем. И их вполне-таки можно понять. Отлично прописанные в его произведениях миры порой нагоняют ужас и кажутся невозможными от кошмаров тоталитарного режима и, весьма непринужденных аллюзий на нашу реальность.

Поглядев на незнакомца, я ответил:

– У него весьма специфические романы – и продолжил движение.

– Это да. Удачи вам, детектив – вернувшись к чтению, бросил мне рыжий.

Резко, я остановился на месте. Детектив? Неужто он подслушал наш с Барбарой разговор? Специально ли или случайно…? Черт, ладно, это неважно. Сейчас нужно возвращаться к Джеку. И потом домой. Все что можно, сегодня я уже сделал. С такими мыслями, одарив незнакомца прощальным взглядом, я и вышел из библиотеки.

До дня Нового Лондона у меня имелся еще целый вагон времени. Но если я не увижу Аманду там, наверное уж придется обращаться в местные органы. Один я так точно не справлюсь. Ну, а пока у меня были более-менее свободные деньки, я решил провести их с пользой и воспользоваться предложением старины Томаса.

Вчера он говорил мне о проведении подпольных боев в ангаре на пристани, а уже сегодня ночью я был там, полностью готовый и сосредоточенный. Внутри громадного, железного сооружения была целая ватага не только работяг и любителей посмотреть кулачные бои, но и людей весьма богатых, из знатных районов Нового Лондона, делающих высокие ставки на своих любимых бойцов. Такие зрелища всегда собирали кучи народа и хоть знал о них чуть ли не весь город, власти на подобное частенько закрывали глаза.

–…давай, Уилл, не подведи – напутствовал мне Томас сквозь ор и крики толпы – Большой Майк раньше был опытным боксером и хорошим нокаутером. Будь осторожен и держи руки повыше.

Здоровяк Томас стоял рядом со мной, давая свои напутствия и советы. Поединок уже вот-вот должен был начаться, и я оставлял хозяину паба свое пальто, рубаху и снимал башмаки, оставаясь лишь в одних штанах. По правилам бойцы должны были драться с оголенным торсом. А дрались они в не особо широком кругу, внутри своеобразного ринга, где вместо настила был голый пол, а вместо канатов навалено разное железо. Оно то и отделяло дерущихся от толпы кровожадных зрителей.

Разминая руки, плечи, кисти и шею перед будущим мордобоем, я смотрел на своего противника. Напротив меня, на другом конце этой мини-арены, стоял коренастый бугай с бычьей шеей. Взгляд у него был звериный, на мощных руках играли бицепсы и мускулы, грудь была выпячена вперед, а вместо живота имелся вполне видный пресс. Хрустя здоровенными костяшками, Майк не отрывал от меня своего хищного взгляда и даже с недоброй ухмылкой провел своим большим пальцем по горлу, словно надеясь запугать меня еще до начала битья. Неожиданно, где-то звучно ударили по звонкому металлу, знаменуя начало поединка. Толпа ликующе взревела. Мы стремительно влетели к центру арены, в боевых стойках и с намерением выбить друг из друга последние мозги.