– Что… что случилось? – прошептала она, хватаясь за край кровати, чтобы удержаться на ногах.

Алекс подошёл ближе, осторожно беря её за руку:

– Ты говорила на каком-то древнем языке. Я ничего не понял, но это звучало… могущественно.

Марла содрогнулась, словно воспоминания о пережитом.

– Я… я ничего не помню. Только чувство, что внутри меня что-то изменилось. Что-то чужое…

Алекс кивнул, осознавая серьёзность ситуации. Он уже давно знал, что магия может иметь непредвиденные последствия, особенно если речь шла о древних обрядах.

– Нам нужно поговорить с Лианой, – решительно сказал он, имея в виду свою давнюю знакомую ведьму.

– Она специалист по древним языкам и артефактам. Если кто-то и сможет понять, что с тобой происходит, так это она.

Вместе они собрались и отправились в путь, надеясь, что Лиана сможет пролить свет на произошедшее.

Утро выдалось туманным, словно само небо пыталось скрыть их путь от посторонних глаз. Алекс и Марла шли молча, каждый погружённый в свои мысли. Дорога вела их через густой лес, где деревья, казалось, шепчут друг другу тайны, а редкие солнечные лучи пробивались сквозь густую крону, оставляя золотистые пятна на земле.

Марла шла рядом с Алексом, её шаги были неуверенными, но решительными. После случившегося в спальне она чувствовала себя иной – будто внутри неё поселилось нечто новое, необъяснимое. Иногда она ловила себя на том, что слышит странные, невнятные голоса, которые звенят в голове, словно далекие отголоски прошлого. Эти ощущения пугали её, но она старалась держаться спокойно, зная, что Алекс рядом и сделает всё возможное, чтобы помочь.

Алекс шёл впереди, уверенно прокладывая путь среди зарослей. Он был опытным путником и хорошо знал эти леса. Он беспокоился о Марле, но старался не показывать этого. Внутренне он задавался вопросом, насколько правильным был его выбор – провести тот обряд. Теперь он понимал, что вмешался в нечто большее, чем рассчитывал.

Через пару часов ходьбы они вышли на небольшую поляну, окружённую высокими деревьями. В центре поляны стоял старый дом, сложенный из грубого камня и дерева. Крыша была покрыта мхом, а из трубы вился тонкий дымок. Это был дом Лианы, ведьмы, к которой они направлялись.

Алекс остановился на краю поляны, давая Марле возможность перевести дух. Затем он обернулся к ней и сказал: – Мы пришли. Осторожно, Лиана может показаться немного… эксцентричной. Но она лучший эксперт в таких делах.

Марла кивнула, собираясь с силами. Они двинулись дальше, и вскоре оказались у двери дома. Алекс постучал три раза, и дверь открылась сама собой, издав скрипучий звук. Внутри было темно и пахло травами и дымом.

– Входите, – раздался низкий женский голос из глубины дома. – Я вас жду.

Алекс и Марла обменялись взглядами и вошли внутрь, не зная, что их ждёт за этой дверью.

Дом Лианы оказался уютным, но загадочным местом. Вдоль стен стояли полки, уставленные разнообразными баночками, пузырьками и книгами в кожаных переплетах. В углу мерцал небольшой камин, придававший помещению мягкое освещение. Запахи трав и специй смешивались в воздухе, создавая атмосферу таинственности.

Когда Алекс и Марла вошли в дом, их встретила необычная сцена. Лиана, высокая женщина с длинными рыжими волосами, собранную в свободную косу, быстро подошла к Алексу и обвила руками его шею. Жаркий поцелуй прозвучал громко в тишине комнаты, вызвав легкий румянец на щеках Марлы.

– Я соскучилась, – рассмеялась Лиана, отстраняясь от Алекса. – Давно ты не заходил!

Марла, удивленная таким теплым приемом, стояла в стороне, наблюдая за происходящим. Лиана, заметив её замешательство, сразу же обратила внимание на девушку.