Их переписка продолжалась, но становилась всё реже. Максим писал короче, Алина не всегда могла найти время, чтобы ответить сразу. Порой их сообщения напоминали формальность:

«Как ты?» – «Нормально. Ты как?»

Но и в этих простых словах они находили утешение. Это было напоминанием, что они всё ещё помнят друг о друге.

Однажды, сидя в кафе с новой подругой Эммой, Алина услышала вопрос, который застал её врасплох:

– А у тебя есть кто-то в жизни?

Она замерла, на секунду отводя взгляд.

– Есть… в каком-то смысле.

Эмма улыбнулась.

– В каком-то? Ты говоришь о нём так, словно это что-то особенное.

– Это так. Просто… он далеко, – ответила Алина, подбирая слова.

– Расстояние – это не так уж страшно, – пожала плечами Эмма. – Главное, чтобы вы оба хотели быть рядом.

Эти слова остались у Алины в голове. Она думала, хочет ли Максим быть рядом так же, как хочет она.

В то же время Максим сидел в баре с друзьями. Игорь, его старый товарищ, вдруг спросил:

– Ты в порядке? Последние месяцы ты какой-то отстранённый.

Максим усмехнулся, отводя взгляд.

– Всё нормально. Просто работа много времени забирает.

– А может, дело не только в работе? – продолжал Игорь. – Ты же помнишь, как говорил о той девушке? Ты с ней ещё на связи?

– Мы пишем друг другу, – кратко ответил Максим, но в его голосе слышалась грусть.

Игорь посмотрел на него внимательно.

– Иногда стоит бороться за то, что важно. Даже если кажется, что это сложно.

Пока Алина и Максим строили свои параллельные жизни, они не осознавали, как сильно их разлука изменяла их. Каждый из них старался двигаться вперёд, но постоянно оборачивался назад.

Их письма всё ещё согревали, но между ними всё больше ощущалась невидимая стена. Вопросы, которые раньше не требовали ответов, теперь звучали всё громче.

«Сможем ли мы быть вместе?»

«Стоит ли ждать?»

Они жили в разных мирах, но всё ещё держались за ту тонкую нить, что связывала их души.

Алина всё чаще ловила себя на том, что ей сложно доверять собственным чувствам. Письма от Максима приходили всё реже, а в тех, что были, она не находила прежнего тепла. Каждый раз, открывая его сообщение, она надеялась увидеть что-то большее, чем короткие ответы о работе или погоде.

«У меня всё как обычно. А ты как?»

Эти строки звучали холодно, словно их писал не тот человек, с которым она гуляла под звёздным небом, смеялась и мечтала.

Внутри неё зарождалось сомнение: а нужно ли ему это так же, как ей? Или он пишет просто из вежливости?

В свою очередь, Максим чувствовал, что между ними появилась невидимая стена. Он старался писать искренне, но каждый раз, нажимая «отправить», думал: «Алина заслуживает большего, чем эти слова».

Однажды вечером он попытался позвонить ей. Она не ответила. Потом он увидел, что она онлайн, но не перезвонила.

Это было мелочью, но ему стало больно. В его голове стали появляться мысли, которых раньше не было. Может, она уже нашла кого-то в своём новом мире?

На следующий день Алина всё же перезвонила.

– Прости, я была занята, – её голос был мягким, но напряжённым.

– Всё в порядке, – ответил Максим, стараясь скрыть обиду.

– Как ты? – спросила она, пытаясь начать разговор, но вместо ответа услышала длинную паузу.

– Хорошо, – коротко ответил он.

Алина почувствовала, что что-то не так, но не знала, как это обсудить.

Они оба замкнулись в своих мыслях. Алина боялась, что её подозрения в холодности Максима разрушат их связь. Она не хотела обвинять его, но и не могла больше молчать.

В одну из бессонных ночей она написала:

«Максим, я чувствую, что между нами что-то изменилось. Может, это просто расстояние или наши жизни, которые стали разными. Но мне хочется знать, как ты видишь нас. Я хочу быть честной с тобой и надеюсь, что ты тоже сможешь быть честным со мной.»