Старый вояка расширил щит и отпустил контроль, подогревая в комнате воздух до приемлемого уровня. Вообще, учитывая влитую до пределов заклинания энергию, если бы он не добавил огонька в щит заранее, а стены не были зачарованы, сейчас бы тут было этак минус сорок, а пол и потолок, принявшие на себя удар в полной мере, и того холоднее.

– Отличный результат для вашего возраста, мистер Дюваль, – сказал Престон. Даже по фамилии назвал, что приятно. – Хотя вам нужно продолжать оттачивать контроль. В контурах заклинаний много утечек и колебаний. И создаёте вы их недостаточно быстро, боясь наделать ещё больше ошибок.

Старая песня, большинство преподавателей, заинтересованных в успехе учеников, помешаны на оттачивании контроля и монотонных упражнениях плетения для этого. Старый мастер, видя, что я не намерен возмущаться критикой, довольно хмыкнул и продолжил.

– Раз с этим мы закончили, теперь займите моё место и создайте щит сами.

Тут сложнее: никогда особо на защите не фокусировался. В конце концов, есть самодостаточные щитовые артефакты. Потому решил создать двухслойный барьер: подтянул воду и создал из неё ледяную стену сантиметров пять толщиной, а сразу за ней кинетический щит, отталкивающий всё, что в него падает с внешней стороны.

Престон запустил в барьер мощной кинетической волной. Под воздействием почти прозрачного снаряда ледяная стена в точке удара разлетелась на мелкие осколки, а кинетический щит, на который я спустил значительную часть резерва, дрогнул и отключился. Впрочем, почти полностью погасив удар. Так что даже будь он направлен в меня, опасности бы уже не представлял.

Отскочившая во все стороны и падающая на пол ледяная крошка мелкой дробью ударила по камню. От такого щита толку совсем мало оказалось. Не укреплённый лёд, тонкая стенка.

– Вам определённо, стоит улучшить навыки в защите, мистер Дюваль. Я рассчитывал, что вы сможете полностью погасить это заклинание, – сказал Престон, движением руки с легко созданным плетением подхватывая остатки льда и кидая его в бочку на краю комнаты. – Мистер Янг выразил желание опробовать ваши навыки в фехтовании лично. Я буду наблюдать. Можете выбрать оружие по вкусу.

Выбрав себе деревянный меч длиной сантиметров восемьдесят, пошёл к Оскару, держащему в руках почти такой же, разве что чуть более короткий и узкий. Он кивнул и встал в стойку. Я также поднял клинок и решил позволить Оскару сделать первый шаг.

Поняв мои намерения, блондин опустил корпус и, резко ускорившись, сделал выпад, целясь в грудь. Я легко ушёл от удара, сдвинувшись в сторону и немного отклонив его меч. Попытался контратаковать, но он был слишком осторожен и быстр. Уже вернулся в стойку и перешёл к следующей атаке, пытаясь нанести рубящий удар, который я принял на жёсткий блок. Начался обмен выпадами. Я старался избегать его быстрых атак или принимать их на блок, из которого контратаковал.

Попытался достать его диагональным ударом сверху. Оскар не стал блокировать, отклонившись и попытавшись уколоть меня, пока я возвращаю меч. Но это было частью стиля боя, а не бездумным силовым ударом. Меч уже перенаправлен ему навстречу. Заблокировал, одновременно плавно уходя назад, пользуясь энергией моего удара.

Едва Оскар вернулся в стойку, снова попытался нанести быстрый удар. Блок, контратака, но он уже уклонился и бил по другой траектории. Неудачно, не хватило силы, и стойка не совсем подходила, а потому, сам немного опасно извернулся и пошёл в наступление.

Какой он вёрткий! Постоянно из-под атак уходит. Но я выбрал тактику агрессивного наступления с тяжёлыми ударами, идущими с разных сторон. Посмотрим, насколько его выносливости хватит. Его выпады в основном принимал на блок и со всей доступной мне скоростью переходил к следующему удару, стараясь не дать ему передохнуть. Оскар уклонялся и блокировал, позволяя мне быть столь агрессивным. Находил возможности для атаки.