– Пей, и ты услышишь истину, – произнес незнакомец, теперь его слова звучали кристально ясно.

Александра колебалась, но следовала примеру Майкла. Когда она сделала глоток из второго кубка, её глаза расширились от удивления.

– Ты слышишь это? – спросила она, потрясенная.

– Да, – ответил Майкл, поворачиваясь к незнакомцу. – Кто вы?

Незнакомец слегка поклонился.

– Мы Хранители. Добро пожаловать в мир за гранью. Здесь начинается ваш новый путь.

Майкл сделал шаг вперед, не сводя взгляда с фигуры в доспехах. Голубое сияние, исходившее от брони, слегка слепило глаза, но он не отступил.

– Где мы? Что это за место? – его голос был напряженным, но полон решимости.

Незнакомец в доспехах слегка наклонил голову, словно раздумывая, как лучше объяснить.

– Вы за гранью миров, – произнес он спокойным, но глубоким голосом. – Это пространство соединяет реальный мир. Путь, который ведет к другим мирам. Если буквально – вы попали в мир духов.

Александра медленно подошла ближе, с тревогой глядя на Эмбер, лежащую неподалеку.

– Почему мы здесь? Что нам нужно сделать? – спросила она, всё еще ощущая головокружение после странного напитка.

– Всё придет в свое время, – ответил Хранитель. Он жестом указал на двоих людей в простой одежде, которые держались позади него. – Для начала ваша спутница нуждается в помощи.

Мужчина с подносом и его спутник немедленно подошли к Эмбер. Они осторожно подняли её металлическое тело, провода зацепились за их одежду, но, казалось, их это не смущало. Хранитель повернулся к Майклу и Александре.

– Следуйте за нами. В Усадьбе вам всё объяснят.

– Усадьба? – переспросил Майкл.

– Она находится в 5 километрах отсюда. Лаборатория, где объединяются технологии и сила Божья. Место, которое вы должны увидеть, чтобы понять свою роль в этом мире.

Хранитель направился вперёд, не дожидаясь ответа. Люди с Эмбер двинулись следом. Александра бросила быстрый взгляд на Майкла.

– Ты уверен, что это безопасно? – спросила она.

– Нет, – ответил он. – Но у нас явно нет другого выбора.

Дорога оказалась длинной и извилистой. Вскоре перед ними вырос огромный забор высотой около четырех метров. Металлические прутья поблескивали в свете голубого неба, а за ним можно было разглядеть силуэт массивного здания. Это была Усадьба – огромная конструкция, напоминающая смесь древнего замка и высокотехнологичной базы.

Ворота раскрылись с тихим шипением, и Хранитель жестом пригласил их войти. Внутри, среди высоких потолков и стеклянных стен, простиралась огромная лаборатория, полная странных устройств, мерцающих экранов и труб, по которым текли светящиеся жидкости.

Майкл огляделся, пораженный размахом и сложностью. Александра остановилась рядом, смотря на роботов, которые двигались вдоль стен, собирая данные с мониторов.

– Это… невероятно, – прошептала она.

Хранитель повернулся к ним.

– Здесь вы найдете ответы. Но готовы ли вы принять истину?

Войдя в лабораторию, Майкл и Александра не могли оторвать взгляд от технологических чудес, окружающих их. Стены из стекла открывали вид на сложные машины, панели с пульсирующими символами и трубки, в которых переливались светящиеся жидкости. Всё это выглядело одновременно древним и сверхсовременным.

Хранитель остановился у огромной голографической панели, которая вспыхнула, как только он прикоснулся к ней. Перед ними возникла трёхмерная проекция сложной формулы, сотканной из ярких линий и символов.

– Это алгоритм, – сказал Хранитель, его голос звучал торжественно. – Формула, способная изменить то, что вы считаете реальностью.

Майкл шагнул ближе, не в силах оторвать взгляда от проекции.