– Всё бы ничего, да рецепты неправильные, всё у неё наперекосяк получается, а ускорить процесс очень хочется. Тогда она решила опорочить хозяйку яблоневого сада и с этой целью начала яблоки запретные подворовывать, только никто ей про действие яблок не рассказывал. Тогда стала она их испытывать на своём муже, Кузьме, но, когда он чуть богу душу не отдал, испугалась. В этот самый момент вы, важные гости, пожаловали. Она пирожки гномам несла, узнать, что даёт тот сорт, что она накануне потихоньку из сада вынесла. План был простой, угостить стражей, да понаблюдать за ними. Она и подумать не могла, что Алиса ту корзинку отнимет и сама пирожки употребит. Ну, а дальше вы знаете. – Колдун развёл руками, глядя на кошку.

– Так она сама вам это всё рассказала? – поинтересовался я.

Павла хмыкнула:

– Жди от неё, расскажет, врать начнёт и изворачиваться. Мы с гномами, с её мужем, с воронами говорили, да и старинные карты таро я раскинула. Тут всё тютелька в тютельку и сошлось.

– А дальше что? Я так понял, что она не в курсе ваших расследований.

– На горячем возьмём. Так интересней. – Ведьма выглянула в окно, посмотрев на солнце. – Думается мне, примерно через час она с пирогами к гномам пойдёт. Кузька аккурат до вашего прихода сообщил, что тесто уже поднялось. Муська моя следит за домом, как Марта вырулит к саду Этель, она вмиг сообщит. – Павла потёрла руки и прищурилась. – Эх порезвимся немного, а то я застоялась совсем.

– Павла, вы вчера не нарезвились? – ухмыляясь вставил колдун.

Алиса, до сих пор молчавшая, наконец проявила себя:

– Абасраца пирогами! И почему именно я, умный дракон, воспитанная кошка и милая девочка, попала под раздачу деревенской, глупой ведьмы… фрр, то есть, бабы.

– Прошу заметить, как ты выразилась, под раздачу попал я. – засмеялся Чадрик.

А я добавил:

– Тебя пирогами никто не кормил, сама корзинку у гномов стянула!

Кошка обиженно засопела и отвернулась. Обсуждать больше было нечего, и ведьма вернулась ко вчерашнему разговору о судьбе Альки.

– Ты принял решение? – спросила она, твердо смотря на меня. – Чадрик сможет установить между вами ментальную связь, чтобы кобылка не страдала.

– Павла, а ты не подумала о том, что это для тебя она – лошадь, а для меня – друг. Или мои страдания не в счёт? Я чувствую себя предателем.

– Это лучше, чем чувствовать себя убийцей. Ты знаешь, где ты будешь завтра? Что тебя ждёт в чертогах Богов? Или ты рассчитываешь, что с пряниками будешь кататься на райских облаках?

От её слов меня не на шутку проняло:

– Я поговорю с Алькой. Не ходите за мной.

Выйдя во двор, я подошёл к лошади, как я и предполагал, она уже всё поняла и нервно фыркала, мотая гривастой головой.

– Не злись, но они правы. Если Чадрик установит между нами связь, то будет легче обоим. Самое страшное то, что я не могу дать тебе обещание, что вернусь за тобой. Ты же понимаешь это?

Алька наклонилась ко мне, и я увидел крупную слезу, которая катилась по лошадиной морде. Обняв голову лошади, я молчал, думал, но не находил выхода. Мы сроднились с Алькой, она не раз спасала мне жизнь, ради меня делая невероятные вещи.

Тёплые, мягкие губы уткнулись мне в шею.

– Что? Подкова? Ты думаешь, что мы сможем чувствовать друг друга через неё? Значит ты согласна. – Я мягко улыбнулся, но тут же вздрогнул, чётко услышав в голове:

– Мы встретимся, я найду тебя.

– Алька, это ты? Или у меня глюки? – Лошадь потёрлась о мою щёку. – Да, как-то не радостно мне от того, что мы наконец установили связь. Ждал, ждал и дождался. – Мне хотелось завыть в голос, но я сдерживался, продолжая мягко говорить со своей подругой. – Нет в мирах справедливости, есть вера и борьба, и я верю. А сейчас, успокойся. У нас ещё есть время, не будем грустить. Когда уеду, буду ждать встречи в любом из миров, если буду жив.