Алекс представил себе, что он находится на берегу моря. Он слышал шум волн, чувствовал теплый песок под ногами, видел яркое солнце над головой.

Он начал погружаться в транс.

Его тело стало тяжелым и неподвижным. Его разум стал пустым и спокойным.

Он услышал голос Дэна.

– Теперь я буду считать от десяти до одного. С каждым счетом ты будешь погружаться все глубже и глубже в транс.

– Десять… Девять… Восемь… Семь… Шесть… Пять… Четыре… Три… Два… Один…

Алекс почувствовал, как он полностью погрузился в транс. Он больше не чувствовал своего тела. Он больше не слышал ничего, кроме голоса Дэна.

– Теперь я хочу, чтобы ты вспомнил свой самый страшный сон, – сказал Дэн.

Алекс почувствовал, как страх сковал его изнутри. Он не хотел вспоминать этот сон. Он хотел убежать, спрятаться, исчезнуть.

Но голос Дэна был настойчивым.

– Вспомни свой самый страшный сон, Алекс.

Алекс закрыл глаза и увидел…

Темный лес.

Окровавленный нож.

Шепот, переходящий в крик.

Испуганные глаза, молящие о пощаде.

Он снова был там. Снова переживал этот ужас.

Но на этот раз он видел больше деталей. Он видел лицо жертвы. Он видел свои руки, держащие нож. Он чувствовал вкус крови на губах.

Он совершал убийство.

Он был убийцей.

Алекс закричал.

Крик Алекса пронзил тишину кабинета. Дэн моментально прекратил сеанс гипноза, его профессиональная реакция сработала мгновенно.

– Алекс! Алекс, ты здесь? – Голос Дэна был мягким, но уверенным, пробиваясь сквозь пелену ужаса, окутавшую Алекса.

Алекс задыхался, его тело била крупная дрожь. Он открыл глаза, но в них все еще плескался отблеск кошмара. Кабинет Дэна казался чужим, далеким. Он с трудом понимал, где находится.

– Дэн… – Прохрипел Алекс, пытаясь откашляться. – Я… я видел…

– Тихо, тихо, – Дэн осторожно положил руку на плечо Алекса. – Все хорошо. Ты в безопасности. Это был всего лишь сон.

– Нет, Дэн, это было не просто сон. Это было… реально. Я видел… я… Я убивал!

Дэн внимательно смотрел на Алекса, его лицо выражало сочувствие и профессиональную отстраненность одновременно. Он знал, что сейчас важно не отрицать чувства Алекса, а дать ему возможность выговориться.

– Расскажи мне, что ты видел, – спокойно сказал Дэн.

Алекс начал рассказывать. Голос его дрожал, слова путались, но он старался передать все, что увидел во время гипноза. Он рассказал о темном лесе, об окровавленном ноже, о криках жертвы и о своих руках, держащих орудие убийства.

– Я видел ее лицо, Дэн. Я никогда раньше не видел ее, но во сне… я знал ее. И я… я чувствовал… удовлетворение. Как будто я делал то, что должен был сделать.

Дэн молчал, внимательно слушая каждый слог. Он понимал, что то, что сейчас говорит Алекс, может быть ключом к разгадке его состояния.

– Ты чувствовал удовлетворение? – Переспросил Дэн, стараясь не выдать своих мыслей.

– Да, – ответил Алекс, опуская голову. – Это самое ужасное. Я не понимаю, как я мог такое чувствовать. Я же не садист. Я не убийца!

– Я знаю, Алекс. Я верю тебе. Но давай попробуем разобраться, откуда берутся эти чувства.

– Я не знаю, Дэн. Я просто… боюсь. Я боюсь того, что происходит со мной. Я боюсь, что я действительно могу быть убийцей.

– Алекс, я уверен, что ты не убийца. Но мы должны выяснить, почему твое подсознание генерирует такие ужасные образы.

– И как мы это сделаем?

– Мы продолжим терапию. Будем использовать гипноз, психоанализ, все, что поможет нам добраться до корня проблемы.

– Ты думаешь, это сработает?

– Я не знаю, Алекс. Но мы должны попробовать. Ты не один. Я буду рядом с тобой.

Алекс поднял глаза на Дэна. В его взгляде читалась благодарность и надежда.