– Вроде все. Для моего возраста – это уже перебор. – Руфус наклонился, уперся в колени ладонями.

– Надо передохнуть. – Густав подошел к Руфусу.

– Нам бы закончить до рассвета. Мертвецы вернутся по старой памяти, и тогда мы отсюда уже не выберемся. Сейчас, буквально пару секунд и пойдем.

– Да, тянуть нельзя. – поддержал Рэймонд.

– Ладно, поднимаемся.

Марк пошел в сторону застывшего эскалатора, все двинулись за ним. Хэйден шел последним. Скрежет ногтей пронесся по зданию вместе с криком, подобным человеческому. Люди оглянулись.

Человекоподобное существо перепрыгнуло эскалатор, схватило за голову Хэйдена, перекинуло парня через перила и с чудовищной силой отбросило к стене. Тело Хэйдена проскользило по плиточному полу, оставляя кровавый след. Марк отбросил мачете, достал пистолет и сделал несколько выстрелов. Он попал существу в грудь и ногу. Взвыв от боли, оно исчезло во тьме ближайшего прохода.

– Твою мать, Хэйден! – воскликнул Руфус.

Он первым подбежал к пострадавшему. Потом подошли все, кроме Соры. На лице парня были видны четыре глубоких кровоточащих пореза. Приоткрыв глаза, он кашлянул кровью.

– Хэйден, мальчик мой, – Руфус наклонился ближе к нему.

– Аккуратнее Руфус, он может обратиться, – Густав схватил его за плечо.

– Не, я в по… порядке. Только лицо немного болит, – протяжно говорил Хэйден.

– Малыш, мне так жаль.

– Сора… где Сора?

Члены группы вылазки, стоящие полукругом рядом с Хэйденом, оглянулись на девушку. Сора ходила из стороны в сторону, запрокинув голову вверх, но когда поняла, что все смотрят на нее, остановилась. Слезы потекли по ее щекам. Смахнув их ладонью, она подошла к Хэйдену.

– Сор-р-р-а-а-а… – тяжелым, хриплым голосом бормотал он.

– Не говори, будет хуже, – она хлюпала носом.

– Теперь-то я… Кха… Кха… Смельчак?

– Ты… ты самый смелый человек, которого я знала, – слезы стекали по лицу Соры и падали на грудь Хэйдена.

– Жаль, что так вышло.

– Мне тоже жаль! Очень, очень жаль, Хэйден!

– Я скоро обращусь. Попроси Марка сделать это.

– Нет, нет. Извини, Хэйден. Прости меня!

– Ты ни в чем не виновата.

Из последних сил потянувшись, он прикоснулся ладонью к ее щеке, и его рука упала, смахнув слезу. Сора закрыла лицо ладонями, не сумев сдержать печаль.

– Сора, нужно идти.

Рука Марка опустилась ей на плечо. Убрав ладони, она в последний раз посмотрела на окровавленное, изуродованное лицо Хэйдена. Встав с колен, Сора глубоко вздохнула, достала пистолет и выстрелила Хэйдену в лоб. Все с сожалением и печалью смотрели на труп храброго человека, который преодолел свои страхи ради любви.

…

На втором этаже было тихо. Несколько мертвецов бродили из стороны в сторону, но люди быстрыми и точными движениями упокоили их. Снова разделившись на две группы, они прочесывали второй этаж, приглядывая друг за другом через сквозные магазины на середине торгового центра.

Пройдя весь второй этаж, отряд воссоединился у эскалатора на другой стороне торгового центра. Руфус сразу подошел к лестнице наверх и поднялся на пару ступенек.

– Подожди. – окликнул его Линдстрем.

Подойдя ближе к спуску, Марк увидел несколько алых капель, еще пара кровавых отпечатков осталась на стене. След вел с первого этажа до большого магазина электроники на втором. Подойдя к входу, Марк заглянул внутрь, но никого не увидел.

– Похоже, это тот мертвец. Только он мог оставить этот след. Нужно добить раненое существо, не то потом оно может прикончить всех нас.

– Я пойду с тобой! – Сора отошла от отряда. – Тони, ты идешь?

– Да.

– Думаю, троих будет достаточно. Вы идите наверх, а мы покончим с ним.

Развернувшись, Марк взял в правую руку пистолет, а мачете оставил в левой. Проходя мимо пустых стеллажей, он проверял каждый угол с пистолетом наготове. Первый поворот, второй, третий и вот оно. Существо нависло над одним из мертвецов. Оно жадно откусывало куски мертвечины и со смаком пережевывало их, хрипло щебеча на каждый свой вздох.