Барсук кивнул, почти не слушая. Он уже забыл, как выглядела эта комната без коробок. Он не помнил ни этого жёлтого каркаса кровати, ни книжного шкафа. «Это что, зелёное кресло-мешок?»

Скунс раскинул лапы, покружился по комнате и, притопнув, остановился.

– Вечером я напишу тётушке Луле, что нашёл комнату на втором этаже.

Барсук знал, что на это ответит тётушка Лула: «Отлично! Скунснашёлкомнату!»

– А что же с коробкомнатой? Ведь никогда не знаешь, когда понадобится коробка определённого размера, – сказал он с тревогой.

Скунс повернулся и уставился на него.

– Так ты собирал все эти коробки? О нет. Я подумал, что у тебя просто не доходили лапы разобрать здесь весь хлам, поэтому ты и не хотел, чтобы я поселился на втором этаже. Я подумал: «Тут сплошные коробки. Я их расплющу и помогу убраться». Коробки плодятся со страшной скоростью, если за ними не следить, – он посмотрел на Барсука. – Мне очень жаль.

– А как же Специальный Гостечулан? – тут же спросил Барсук.

Скунс открыл рот, закрыл, снова открыл и сказал:

– Барсук, я не могу оставаться в Специальном Гостечулане больше одной ночи. Там слишком мало места, даже для скунса, – он оглядел кучу сплющенных коробок. – Тебе правда нужно так много коробок? Наверное, для камней? Я и не думал, что камням требуется так много коробок.

– Конечно же, камням не требуется так много коробок! – Барсук почувствовал, как в мордочку ему бросился жар.

– Отлично! – взмахнул лапами Скунс. – Значит, им пора на переработку!

Он подхватил стопку сплющенных коробок и вручил её Барсуку.

Барсук взял стопку – что ещё ему оставалось? Ведь он прочёл те письма тётушки Лулы.

Мгновение спустя Скунс уже стоял рядом с ним с другой стопкой коробок в лапах. На самом её верху лежали три несплющенные обувные коробки. Он со значением взглянул на Барсука.

– Я найду тебе новую коробкомнату. Обещаю, – и добавил, выходя за дверь: – После уборки чувствуешь себя прекрасно. К тому же, нельзя забывать о курочках.

– О курочках? – переспросил Барсук. Но Скунс уже спустился в прихожую. Заинтригованный, Барсук последовал за ним.

Как только Скунс опустил на землю свою стопку, появилась первая курица.

Скунс вручил ей одну из обувных коробок.

– Вот, пожалуйста!

– Ко! – сказала курица, взяла коробку и отправилась восвояси.

Скунс округлил глаза и прошептал:

– Одна из орпингтонов.

– Допустим, – пробормотал Барсук. Он проследил, как курица уходит вдаль с коробкой под крылом, и подумал: «О, ещё одна!»

Пока Барсук сгружал на землю свою стопку коробок, приблизилась следующая курица. Она шла вприпрыжку, вскидывая длинные жёлтые ноги. Скунс вручил ей вторую обувную коробку.

– Куд-куд-куд-куда. Ко-ко! – сказала курица.

Скунс расхохотался.

– Вот именно!

Они смотрели, как курица, подскакивая – зиг-заг, зиг-заг – удаляется и в конце концов исчезает из виду.

– Леггорн: сегодня здесь, а завтра там! Я всегда так говорю, – улыбнулся Скунс.

Барсук понятия не имел, о чём говорил Скунс, но всё же кивнул. Оказывается, в округе действительно живут курицы? «Вчера одна. Сегодня две. Уже целых три курицы», – думал Барсук, пока они со Скунсом обвязывали верёвкой обе стопки расплющенных коробок и ставили их рядом с мусоркой.

– Вот и готово! – хлопнул лапами Скунс.

Барсук оглядел связку бывших коробок. Коробкомнаты больше нет. Но тут он заметил обувную коробку на обочине. Барсук посмотрел направо. Посмотрел налево. Никаких куриц.

– Одну коробку не забрали, – сказал он Скунсу.

– Я оставил её для тебя! – ответил Скунс. – Это самая лучшая обувная коробка, – он поднял её и протянул Барсуку.

– Правда? – Барсук взял коробку и повертел в лапах. Крышка прилегала плотно. Боковины были крепкие. При хлопке коробка издавала приятный отзвук пустоты. – В такой коробке можно хранить кучу всего! Спасибо!