– Подавить их гусеницами, к чертовой матери!!!

– Это тебе так кажется, не все так просто… Ты что, думаешь, крысы перед Тихоном в одну очередь выстроятся за молочком и честь ему будут отдавать, как на параде, или же по углам от него спрячутся?

– Вначале под пол забегут, а потом и из дома сбегут!

– Ишь чего захотел. Никуда они не сбегут. Не для того они к тебе в твой дом пришли с войной, чтобы сразу же и драпануть.

– Так вы мне Тихона дадите?

– Никак нет. Они разорвут Тихона на части…

– И что мне делать?

– Воевать и побеждать!

Еханый карась, я всю жизнь избегал конфликтов, и вот те на – война на пороге моего дома… Боже, в мой дом пришла война! Пришла, когда я ее и не ждал – нежданно и негаданно пришла и, как назло, – когда не надо… На хрен оно мне все сдалось… Я человек трусливого порядка, образа мыслей трусливого и себе на уме, пусть другие воюют, пусть другие убивают. Я повесил трубку и впал в паническое настроение духа.

Но вскоре, буквально след в след, я вспомнил мрачный силуэт генерала на берегу озера – и встревожился… Я отмобилизовался и, меня, конечно, осенило. Я с ясностью для себя понял, чего именно от меня ждет в этот час бравый генерал, он ждал от меня решимости в поступках… И я, подчиняясь его воле, тупо объявил войну стае крыс. Это будет наша с ним война, и я проведу эту войну вместе с генералом, по всем правилам военного искусства. Это будет его последний бой, его последнее сражение, его схватка пред встречей с ней – с самой страшной и последней в его жизни неизвестностью…

Я сразу и без лишних колебаний ума пошел ва-банк – пропади все пропадом. А! Была не была, помирать – так с музыкой! Посмотрел на часы. Успеваю… Конечно, успеваю, как не успеть?! Деревенский магазин закрывается через полчаса. Вышел из дома, не выключая света в комнате и оставив все нараспашку, не закрыв за собой дверей и открыв окна. Пусть ветер погуляет по дому и немножко отрезвит тварей, а вдруг все же убегут, почуяв неладное. Добежал до магазина. Открыл дверь, колокольчик зазвенел, продавщица, круглолицая Маруся, выглянула из подсобки и прошла за прилавок.

– Здравствуйте, что желаете?

Я кое-как перевел дух, подошел к прилавку.

– Мне, пожалуйста, пять крысоловок и две пачки отравы для крыс…

– Ничего себе! Вы еле дышите. Отдышитесь. У вас там что, полчища крыс завелись?! Мы вчера их травили, так, может, они от нас к вам убежали?

Я облокотился рукой о прилавок, склонился над ним, высунул язык и продолжал тяжело дышать, как загнанный пес…

– Может, и так. В нашей жизни все может быть. Поскорей, пожалуйста. Я не обращал никакого внимания на продавщицу и ее разглагольствования и причитания вслух, мне нужно был срочнее срочного возвращаться домой. Я только и думал о том, что меня ждет впереди, ждет дома, когда я вернусь туда из магазина.

– Вам пакет нужен?

– Конечно, да!

Взял в руки пакет с отравой и крысоловками, расплатился, открыл дверь. За моей спиной прозвенел колокольчик, дверь захлопнулась. Краснощекая Маруся безразлично посмотрела мне вслед и скрылась в подсобке.

Я купил пять крысоловок и две пачки отравы, я подготовился к защите своих рубежей от нашествия грызунов. Мне кажется, Олег Иванович по достоинству оценит решительность моего поступка.

Обратная дорога далась мне легче легкого. Я возвращался домой вниз с горочки, и на душе было повеселей. Я не так устал на обратном пути и не так тяжело дышал, я не бежал, но шел быстрым шагом, себе на уме. Когда до дома осталось не больше тридцати метров, я замедлил шаг. В распахнутых настежь окнах горел свет, а занавески в цветочек болтались от ветра в разные стороны. Я подошел к крылечку. Остановился на пороге. И трусливо сделал первый шаг через порог. Поднял голову вошел в комнату и… по комнате прошелся Мамай. Все было перевернуто верх дном, но, на удивление, в комнате было пусто и тихо – тихо-тихо, так что комар не жужжал.