В полной тишине мы не проехали и десяти минут, как мой желудок решил возвестить о себе, напоминая: все, что я съела сегодня – лишь горький кофе и пара коктейлей. Алый румянец опалил щеки. На Марка я побоялась посмотреть, но краем глаза заметила тень улыбки, проскользнувшую по его губам. Ну вот, теперь он вернется к своим друзьям и расскажет о моем конфузе, и они будут долго вспоминать о подруге Ирины не самыми лучшими словами. Такого стыда я не помнила еще со времен школы, вот только тогда меня спасла Ира, но сейчас ее не было рядом, чтобы придумать остроту и разрядить обстановку юмором.

– Итальянская, японская? – спросил Марк, выворачивая на эстакаду с проспекта, по которому мы ехали.

– Что? – удивилась я, не понимая, о чем говорит мужчина, и почему мы разворачиваемся.

– Кухня. Какую предпочитаешь? – уточнил Марк, ловко маневрируя среди потока.

– Без разницы. Я всеядна. А при чем здесь это?

– Я сегодня не ужинал. Составишь мне компанию? – ответил мужчина, мастерски обойдя недавний конфуз.

За это я готова была поблагодарить его, но вот ужинать с незнакомым человеком не очень-то и хотелось. Но, кажется, я была в меньшинстве, так как вскоре мы подъехали к самому дорогому ресторану города, о котором ходили чуть ли не легенды, воспевая его интерьер и кухню, и куда я так мечтала попасть, но моей зарплаты ни за что бы не хватило на ужин здесь.

Мысленно вспоминая, сколько денег у меня осталось на банковской карточке, я понимала, что буду довольствоваться чашечкой чая и самым дешевым салатиком, который только смогу найти в меню.

Тем временем Марк открыл передо мной дверь своего автомобиля и повел в ресторан. На входе с нами приветливо поздоровались и предложили пройти на постоянное место. Вот он мир богачей. Нас подвели к столику в дальнем углу заведения, откуда было прекрасно видно зал, но нас скрывали от посторонних глаз небольшие колонны.

Официант принес меню и обещал подойти, как мы будем готовы сделать заказ. Открывать книжечку было страшно, но я преодолела страх, украдкой поглядывая на Марка, который ловко пролистал меню, словно знал его наизусть. Как и ожидалось, ценник был баснословный, и я отчаянно начала искать самое дешевое предложение ресторана.

– Выбрала? – нарушил тишину Марк, поднимая на меня взгляд своих бездонных глаз.

– Да, – промямлила, надеясь провалиться сквозь землю, но лишь бы сбежать из этого места. Мечта мечтой, но я пока не готова так тратиться.

Через минуту около нас оказался официант. Марк быстро назвал свой выбор, что я даже не успела запомнить. Настала моя очередь. Минута позора.

– Овощной салат и цитрусовый чай, – произнесла я, возвращая меню официанту, и встретилась с уже ненавистным мне взглядом.

– И все? – уточнил Марк, требуя обратно золотую книжечку.

Я кивнула ему, пытаясь выглядеть при этом уверенно. Марк привлек внимание официанта и назвал три блюда, которые заказал специально для меня. Возразить мне не удалось, официант мигом скрылся, оставляя нас.

– Не нужно было, – заговорила, смотря прямо в глаза Марка.

– Я пригласил. И я плачу, – ответил, читая меня как открытую книгу.

– Мы знакомы всего лишь часа два. Тем более это не свидание, чтобы за меня платили, – взбунтовалась, не сразу понимая, что говорю. Да, я привыкла экономить, а последние финансовые траты по закрытию кредита за автомобиль мужа оставили в моем кошельке заметную брешь.

Марк мягко улыбнулся, и темная бездна его глаз просветлела.

– Это просто ужин, – ответил мужчина, вновь извлекая из кармана телефон.

Он принялся просматривать сообщения, и между нами повисла звенящая тишина.