Компания Louis Renner из Гертрингена, неподалеку от Штутгарта, занимает ведущее место на европейском рынке и является одним из мировых лидеров по производству механизмов для пианино и роялей. Объем этого сегмента на мировом рынке составляет €25 млн. По словам генерального директора компании Зигфрида Гофманна, «возможности роста незначительны», учитывая жесткую конкуренцию и ограниченный объем рынка.

Если рассматривать численность персонала как критерий роста компании, то сразу становится очевидным, что рост годового оборота целого ряда компаний не сопровождается увеличением штата сотрудников. Развитие таких предприятий обычно определяется повышением продуктивности или коренными изменениями в структуре. В большинстве случаев это характерно для производителей промышленного оборудования. «Скрытый чемпион» – компания Achenbach Buschhütten – существует с 1452 г. Три четверти всех прокатных станов мира появились в процессе развития этой компании из Зигерланда в Германии. Таким высоким достижениям предприятие обязано своим 345 сотрудникам, штату, который в течение последнего десятилетия был несколько сокращен. Несморя на это за этот период годовые обороты компании поднялись с €50 млн до €98,7 млн в 2015 г. Аксель Бартен, глава компании Achenbach Buschhütten, так объясняет это: «Мы превратились из производственной компании в инжиниринговую. Технические процессы производства мы передали другим фирмам и осуществляем только предварительный монтаж. Сегодня большинство наших сотрудников – инженеры, а не рабочие. Поэтому в течение нескольких лет наш штат даже сократился, максимальное количество сотрудников – 1000 человек – приходилось на 1960 г. Тогда мы занимались промышленным производством, сегодня мы – инжиниринговая компания». Как и большинство производителей промышленного оборудования, компания Achenbach Buschhütten связана с рынком, имеющим циклический характер, так что описанное нами сокращение объема собственной деятельности и переложение рисков на поставщика промежуточной продукции говорит о разумной стратегии.

Многочисленные примеры показывают, что глобализация и инновационная деятельность являются сильнейшими двигателями роста, по значению именно в таком порядке, как мы предполагали. Довольно большая группа быстро растущих «скрытых чемпионов» работает на классических рынках, что не замедляет процесс их роста, прежде всего, благодаря интернационализации. Так, компания Griesson-de Beukelaer определяет свою стратегию следующим образом: «За пределами Германии мы хотим расти вдвое быстрее, чем дома». Показатели роста компании Norma, занимающей в мире одно из ведущих мест по технологиям соединительных элементов, за пределами Европы вдвое выше, чем в Европе. Для других «скрытых чемпионов» инновационная деятельность представляет собой основной двигатель роста. Многие из них сами создали те рынки, на которых с самого начала удерживают прочную ведущую позицию. К таким компаниям относятся SAP из категории «больших чемпионов», Enercon из группы крупных «скрытых чемпионов» и компания Igus из числа мелких «скрытых чемпионов». Среди «скрытых чемпионов» таких компаний очень много: например, Flexi, производитель поводков-рулеток для собак; Brita, производитель фильтров для очистки воды в домашних условиях, Kärcher; производитель моющего оборудования под высоким давлением; Omicron, производитель сканирующих туннельных микроскопов, и другие. Тему инноваций мы рассмотрим подробнее в отдельной главе. Нас будут интересовать не только инновации технического характера, но и те новые процессы, которые касаются сбыта и обслуживания. Именно такие процессы лежат в основе роста многих «скрытых чемпионов». К таким компаниям относятся Würth, мировой лидер в области прямой торговли монтажным и крепежным оборудованием, фирма Bofrost, европейский лидер по продаже быстрозамороженных продуктов и доставке их непосредственно покупателю, WIV Wein International AG, крупнейшая в мире компания в области прямой продажи вин, и другие. Еще один важный двигатель роста многих компаний – это расширение палитры услуг. Так, например, полный спектр деятельности компании Huf, европейского лидера по строительству современных фахверковых домов, охватывает не только собственно строительство, но и полный комплекс услуг от ручного производства различных элементов до финансирования. Введение инновационных процессов придало новый импульс росту компании. Инновации в маркетинге – также важный фактор в развитии компаний. Фирма Hipp, специализирующаяся на биопродуктах, стала ведущей в Европе по продаже продуктов питания для детей и новорожденных. Акцент на биопродуктах – это не просто маркетинговый ход, за ним стоят глубокие убеждения верующего человека – Клауса Хиппа. Многообразие ассортимента также играет важную и все возрастающую роль в деятельности более крупных «скрытых чемпионов». Этот фактор лежит в основе коренных изменений стратегии «скрытых чемпионов». Так, ощутимый рост компании Claas стал результатом создания нового продукта – тракторов.