– Часы солнца наступают, – стала объяснять Лиана, больше никак не выдавая своего настроения, – когда оно стоит в самом зените. В это время мы забираемся как можно выше и спим под его лучами.

В глазах ночного дракончика блеснуло любопытство. Он повернулся к Ореоле.

– Так вон оно что! Ясно теперь, почему тебя вечно тянуло в сон после обеда. Я так и знал: это потому, что ты радужная! Не могу только понять, зачем спать среди дня. Неужели у вас нет дел поважнее?

Ореола прищурилась и хлестнула хвостом по бокам. Снова «ленивые радужные»?

Однако Лиана ничуть не обиделась.

– Пока мы спим, солнце питает нашу чешую, – объяснила она. – Мы делаемся красивее, лучше маскируемся, быстрее соображаем и лучше себя чувствуем. Что может быть важнее?

– Вон оно что, – снова кивнул Звездокрыл, рассматривая Ореолу, будто свиток, в котором наконец стал что-то понимать. – Лучше себя чувствуете… и настроение тоже лучше, да?

– Молчи! – Ореола пихнула ночного в бок.

Она уже и сама начала понимать, что детство в пещерах под землёй вдали от живительного солнца ослабило её способности и в то же время сделало вспыльчивой и раздражительной. Только другим рассуждать об этом нечего, ей не нужна их жалость! Да и кто может знать наверняка, какой она выросла бы здесь, в лесах? Пусть уж какая есть, лучше быть самой собой.

На самом деле, Ореола в жизни не чувствовала себя лучше, чем в плену у небесных, когда королева Пурпур целыми днями держала мраморное дерево на солнце, – и в то же время не ощущала себя собой. Она уже тогда догадывалась, что причина в солнце, и ни в чём ином. Всё равно что голодать всю жизнь, а потом вдруг получить возможность есть сколько хочешь.

Понимала она и то, что королева зла и жестока, а прекрасная пленница ей нужна лишь как драгоценная игрушка. А потому испытывала отвращение к странному блаженству и беспричинной сонливости, превращавшим её в ленивого слизня… но в глубине души желала, чтобы это продолжалось вечно.

Она решительно встряхнулась, отгоняя воспоминания.

– Ну, так и спите, – бросила она, – а мы остаёмся здесь.

Радужные, которые несли драконят, уже давно разлетелись, поднявшись к самым верхушкам деревьев. Одни раскинулись под палящими лучами на площадках, другие храпели в своих удобных гамаках.

– Ладно, как хотите, – кивнула Лиана. – Мы проснёмся раньше, чем ваши друзья.

Ночной дракончик с беспокойством повернулся к Ореоле.

– А ты не хочешь сначала кое о чём спросить? К примеру, о своей семье и…

– Не к спеху, – отмахнулась она. – Всё равно все спят. Спустя час-другой ответы будут те же самые.

Пускай радужные думают, что ей всё равно. Особенно Лиана. Как хорошо, что вопросы не высвечиваются на чешуе, подобно настроению, иначе они так и мелькали бы. Не хочется с самого начала казаться суетливой и любопытной, тем более что сами хозяева ни о чём не спрашивают. Холодность и равнодушие – вот правильная тактика. Наверное, так и должны вести себя настоящие радужные.

Звездокрыл разочарованно почесал гребень.

– Может, хотя бы о чудищах спросим?

– О ком? – рассмеялась Лиана. – Чудищ не бывает.

– В самом деле? Кто же тогда убивает земляных стражей у вас на границе?

– Ах, эти чудища…

Ночной дракончик в ужасе взмахнул крыльями, глаза его вытаращились как две луны.

Тёмно-синяя радужная расхохоталась снова, ещё громче.

– Ага, перепугался? Я пошутила, чёрный малыш. Про убитых земляных мы не слыхали, но никаких чудищ здесь уж точно не водится.

– Успокойся, ночной, – поморщилась Ореола. – Лучше думай о своих свитках.

– Эй, драконята! – позвал Джамбу. Ореола посмотрела вверх, щурясь от ослепительных солнечных бликов на его земляничной чешуе. – Летите к нам греться! Вам площадку или гамаки?