Уверенность в себе считалась качеством положительным, тогда как высокомерие и хвастовство (т. е. самодовольство), не соответствующие социально-экономическому статусу человека, порицались. Скромность одобрялась – в противоположность чрезмерной гордости. Сильное чувство собственного достоинства, несомненно, считалось положительным качеством. Человек обязан был защищать свои достоинство и честь; с этой точки зрения оценивались почти все поступки. В то же время в народе уважались выдержка, самообладание, а пьянство порицалось. К убийцам снисхождения не было. Забота о своем деле представлялась естественной и понятной; сплетни и неуместное любопытство осуждались. Заслуживала похвалы забота о близких, оказавшихся в беде и в нужде, особенно о вдовах. Рассчитывать на состояние дальних родственников считалось недостойным. Кроме членов семьи, люди проявляли большую заботу о друзьях. Вообще дружеские отношения в глазах простонародья воспринимались как очень ценные и полезные.

Перечисленные выше нравственные взгляды считались естественными, и человек почти автоматически руководствовался ими в своей жизни; но, когда любая случайность нарушала ее привычное течение (что происходило весьма часто), он обращался за поддержкой к сверхъестественным силам: поверьям, магии и религии. Простой человек хватался за все, что помогало ему решить проблемы. Жрецы в храмах, торговцы амулетами и зельем на улицах и в лавчонках, профессиональные маги и кудесники, знавшие заговоры на любой случай, толкователи снов, разъяснявшие смысл увиденного во сне, продавцы книг, содержавших откровения мудрецов, – все это было к его услугам в любом, даже маленьком городишке.

Суеверие пронизывало все стороны жизни простонародья. Во время раскопок постоянно извлекается множество различных амулетов: считалось, что заговоренные браслеты, ожерелья и кольца служили эффективным средством против неведомой беды. Амулеты повсеместно использовались против всех видов болезней. Плиний Старший писал: «Несомненно, существуют амулеты против наводнения, против различных болезней и для лечения ожогов – некоторые даже доказали свое действие… и стрелы, извлеченные из тела, если они не касались земли, являются сильным афродизиаком, если их положить под кровать любовников» (Естественная история, 28.5.29; 28.6.34).

Марцеллий Эмпирик учил заговору против болезни: «Чтобы совершить заговор от болезни, нужно прикоснуться к соответствующей части тела тремя пальцами: большим, средним и безымянным, оставшиеся два вытянуть вперед: „Уходи, откуда бы ты ни пришла сегодня или раньше: эта болезнь, это заболевание, эта боль, эта опухоль, эта краснота (воспаление), этот зоб, эти гланды, этот нарыв, эти сальники и маленькие уплотнения я изгоняю прочь, вывожу из этих членов и костей вот этими заклинаниями“» (О лекарствах, 15.11).

Магические заклинания помогали получить выигрыш, когда человек делал ставку во время состязаний колесниц, о чем свидетельствует такая свинцовая табличка из Африки: «Я заклинаю тебя, дух, кто бы ты ни был, терзать и убивать с этого часа, с этого дня, с этого мгновения лошадей Зеленой и Белой команды; убей и уничтожь возниц Кларуса, Феликса, Примулуса и Романуса; лиши их дыхания. Я заклинаю тебя создавшим тебя в свое время богом моря и воздуха: Io, Iasdao… aera».

Или если человек жаждал мести: «Взываю к тебе, богиня Деметра, сама пострадавшая от несправедливости! Выслушай меня, богиня, и соверши правосудие, пошли страшные муки тем, кто так плохо думает о нас, кто торжествует над нами, презирает нас и заставляет страдать меня и Эпиктию, жену мою. О богиня, склони свой слух к страдающим и покарай тех, кто радуется нашим бедам» (Аморгос, Греция, № 75).