Биология.

Популяционные волны или волны жизни – периодические либо непериодические колебания численности особей организмов в природных популяциях. Настоящее определение впервые было введено русским биологом Сергеем Сергеевичем Четвериковым в 1905 году.

Явление периодического увеличения количества особей в популяции можно наблюдать у любых видов растений и животных, включая микроорганизмы. Настоящие колебания численности могут быть сезонным, могут быть и несезонными, повторяющимися через не совсем одинаковые временные промежутки времени. Период колебаний численности у белок – 8—11 лет, у мышевидных грызунов – около 10 лет, бабочки-капустницы – 10—12 лет, североамериканского зайца-беляка и рыси на севере Канады – 9—10 лет, саранчи – около 11 лет. Часто популяционные волны сопровождаются колебаниями ареала самих популяций. Можно отметить, что в каждом периоде или полупериоде процесса происходит наложение нескольких влияющих факторов, но сама тенденция колебательного процесса не прерывается. Влияние на периодические колебания численности живых существ солнечной активности учеными биологами не рассматривается потому что нет прямого совпадения по срокам. Синхронизация циклами солнечной активности не видна явно, по одной простой причине, сам процесс синхронизации может фиксироваться по признакам передачи некоторого количества энергии получателю, и это может происходить как с увеличением собственной частоты синхронизируемого объекта, так и с понижением.

На причины колебаний могут влиять и экологические факторы. Например, размеры популяций «жертвы», к примеру, зайца увеличиваются, когда снижается популяция «хищника» (лисицы, рыси, волка). При этом само собой все происходит обратно пропорционально: увеличение кормовых ресурсов способствует росту численности хищников, что, в свою же очередь, сказывается на численности пищи.

Принято различать большие и малые волны жизни. Первые могут достигать большого размера даже у сравнительно крупных, но быстро размножающихся животных. Например, численность зайца-беляка в некоторые годы может возрастать и в 1000 и даже 2500 раз. У плодовитых видов мелкого размера данная амплитуда несравненно больше, например, у отдельных насекомых она достигает 10 тысяч раз, численность майских жуков может увеличиваться в миллион раз, сибирского шелкопряда – в 12 миллионов раз.

Вспышки численности организмов ряда видов, которые наблюдаются в ряде регионов мира, иногда могут быть обусловленными деятельностью человека. В XIX—XX веках примерами этого являются популяции домовых воробьев в Северной Америке, кроликов в Австралии, канадской элодеи в Евразии. В настоящее время также возросли размеры популяций домовой мухи, которые находят кормовую базу в виде разлагающихся пищевых отходов вблизи поселений человека. Напротив, численность популяций домовых воробьев сократилась в городах вследствие прекращения широкого использования лошадей.

«Популяционные волны являются эффективным фактором преодоления генетической инертности природных популяций. Волны жизни имеют большое эволюционное значение, будучи одним из четырех эволюционных факторов наряду с изоляцией, мутациями и естественным отбором» – «Эволюционные волны» Вильям Дауэр.

Если посмотреть на более длительные временные интервалы, то волнообразность жизненной интенсивности на планете Земля обнаруживается на всей исторической протяженности, начиная с самого зарождения жизни.

По мнению некоторых ученых время существования одного вида составляет 660 тысяч лет. Невозможно подсчитать, сколько всего видов живых существ возникало и исчезало на Земле. Многие появлялись и исчезали в какие-то исторические мгновенья. Другие, такие как акулы, крокодилы, головоногие моллюски живут себе десятки миллионов лет, практически не изменяясь, законсервировав свой облик, также как кистеперые рыбы, медузы, или грибневики (миксомицеты).