– Мама, дай Даше нормально поесть. Подавиться ещё от твоих наставлений.

– Нет... что Вы.. Я благодарна... Мне никто... – сглатываю и останавливаюсь, борясь с подступившими слезами. Никто раньше не говорил со мной об этом так... С верой, что я смогу. – и... я, наверное, сразу на завод попробую устроиться, кем-нибудь.

– С ума сошла?! А как же образование? – возмущается Максим, будто это я его без образования собираюсь оставить! – Ты действительно не хочешь? Или на это есть другие причины?

– Причины... – эхом повторяю за ним.

Стоит мне заикнуться дома, о том, что я хочу поступать, такое начнётся! Меня и так после девятого класса чуть из дома не выставили, заявив, что я дылда и уже работать должна, а не на шее сидеть. Идея окончить училище, которое расположено за пару остановок от дома и получить профессию технолога, проще говоря, повара, вызвала у Натальи Алексеевны негодование. А ведь там и на проезд тратиться не нужно, и стипендия имеется. На самое необходимое для учёбы хватало бы. Но вот общежития там не было. А там, где было, предоставлялось лишь иногородним.

– Эй, ты чего плачешь?! – растерянно смотрит Максим. – Извини, мы с мамой не собирались тебя обидеть. Я же вижу, ты умнее некоторых.

Ага, умнее. Только не вышло у меня два года назад вырваться, а сейчас только и осталось, что мыслей: начать работать и на съёмное жильё накопить. Кто бы знал, чего мне стоило проявить завидную для самой себя твёрдость и настоять хотя бы на окончании школы. Это уже более весомо, чем просто восемь классов закончить. Теперь с работой должно быть полегче, да и возраст уже не детский. Сама работу смогу выбрать. Не придётся вместе с мачехой на обувной вкалывать.

Как же они не понимают?!

Никто не поймёт... И… я не плакса, наверно просто день такой... Губы предательски дрожат и вырывается всхлип, который я не успеваю приглушить.

– Дашенька. – мама Максима неожиданно подходит ко мне и ласково обнимает за плечи, прижимая меня к своему животу. – Мы с Максимом не хотели на тебя давить. Наоборот, лишь поддержать. Прошу тебя, подумай и лишь представь, что ты сможешь вырваться из всего этого. Ты же слышала, что Козловская на госунивер замахнулась? А она, в отличие от тебя, всегда троечницей была.

Сижу в некоторой растерянности. Да я в этой растерянности нахожусь, с того самого момента, как переступила порог этого дома! Только сейчас к моей растерянности примешалось удивление. Откуда тётя Женя знает какие у меня оценки, если Максим учится в другом классе? А даже если бы и учился, по логике его  это его должно волновать не больше, чем всех остальных. То есть никак.

Вообще, очень странно, что мои оценки хоть кого-то интересуют. А маму Максима, тем более. Даже отец никогда о них не спрашивает.

– Откуда вы знаете про оценки? – во мне будто дедок какой-то подозрительный проснулся и заворчал прямо вслух. Ну не бывают люди такими добрыми!

Подозрительно же. Нет?!

– Я знаю оценки всех детей. Ты забыла, что я возглавляю род комитет? Позавчера мы готовили списки тех, кого будем награждать на последнем звонке.

– По рейтингу ты на седьмом месте среди учеников всех параллельных классов. – добавляет Максим, тоже оказавшийся в курсе моей успеваемости. А взгляд такой, будто гордиться мной.

Против воли это вызвало улыбку.

– Одна четвёрка. – вздыхаю от несправедливости и тоже начинаю чувствовать что-то наподобие гордости, но тут же себя одёргиваю.

Кажется, у меня от нехватки внимания, воображение слишком разыгралось.

Ещё бы ему не разыграться, когда рядом сам Максим интересуется моими оценками и он именно мне сейчас улыбается в ответ, своей, как девочки любят говорить, няшной улыбкой.