– Идём! Наигравшись с псом, зовёт за собой Максим. – Ты всегда такая молчаливая. Даже не знаю, что у тебя в голове творится.

– Угу. – не жаловаться же на то, что просто поговорить не с кем?

– Но твой сегодняшний поступок убил наповал! Давно пора этих ненормальных на место поставить, хвалю. Не-не-не, – будто пугается он того, что при упоминании о моём «подвиге», я залилась краской, – нечего снова краснеть!

Максим нагибается ко мне и всматривается в глаза.

Смеётся?

Кажется, да, но… Это так странно...

Надо мной так, по-доброму, ещё никто не смеялся. Оказывается, это даже приятно. Какое-то своеобразное ощущение защиты.

– Ну! Смелее! У меня дома тебя никто не съест, даже кот. – заверяет меня.

– Он у тебя страшнее Шаха? – робко спрашиваю, вдруг испугавшись, и тут же теряюсь.

– Страшнее Шаха, может быть только Мат!

– Он... тоже большой? – сглатываю. – Типа каракала как у Наташки? – Максим улыбается, глядя на то, как округлились мои глаза, зато язык развязался.

– Да пошутил я! Он мамин, сиамский. В отличие от Шаха, с дурным характером. Вот отец на него матом и ругается. Мой отец нецензурно не выражается, но этот кот исключение, вызывающее потребность крепко высказаться. В общем, прикипело к нему — Мат. Мама даже на Матвея пыталась переименовать, но папа упорно его Матом зовёт.

– Матом, это... – я смутилась. Неловко же уточнять. Подумает непонятливая.

– Ага, когда в прямом, а когда и в переносном смысле. – отвечает и без стеснения приблизившись, вглядывается в моё лицо, наслаждаясь реакцией.

Видимо, смущение на моём лице слишком явное, раз Максим, взметнув и опустив брови в такт каким-то своим мыслям, выходит из моего личного пространства.

Наверное, я совсем дикая. Подумает, что со мной совсем неинтересно и больше никогда не заговорит. Почему-то от этой мысли стало невыносимо горько.

Странно, учитывая, что одиннадцать лет до этого, я без этого общения как-то обходилась.

Надо не выглядеть забитой дурой, а хоть что-то сказать...

– Мне кажется ты что-то хочешь сказать. Я прав? – опережает он меня, будто прочитав мысли.

Киваю, но что сказать до сих пор не представляю и тут навстречу идёт спаситель! Тот самый Мат! Он с царственным видом проходит мимо Максима и понюхав меня вдруг начинает усердно тереться чуть ниже колен.

– А у нас Дуська милая. – осмелев, ответила я. А, может, он не понял кто такая Дуська? – Кошка. –добавляю ещё более неуверенным голосом.

– Ма-а-ам! – зовёт Максим открыв дверь в дом.

Как громко!

– Я сегодня не один!

Меня буквально затягивают за собой на кухню, да так стремительно, что я еле успеваю скинуть обувь, пробегая вслед за парнем прихожую. Он-то высокий! Его один шаг — два моих! А если ещё и шагу прибавит, то совсем сложно поспевать.

– И кто у нас здесь? Дарья?! Неожиданно... – я на миг сжалась, боясь, что меня как прокажённую прогонят из этого шикарного дома.

Ведь и правда... Что я тут делаю?

Стою, потупив глаза.

– З..з-здравствуйте, тётя Женя. – стараюсь говорить громко, но имя Максиминой мамы, почти съедаю шёпотом.

Тётю Женю все знают. Она в параллельном классе в родительском комитете, но то всеобщие спортивные мероприятия на всю школу устраивает с призами, то в поездки с отличниками ездит.

Она мастер спорта, но непростой. Говорят, у неё по городу сеть крутых фитнес-центров. Сама я не знаю. Ни разу не была в таком, разве что в фильмах по телевизору видела.

– Проходи, не стесняйся. Максим покажи Даше, где руки помыть. Я в честь сегодняшнего дня и на завтра уже вкусняшек наготовила. Вместе и оцените!

– Спасибо мам! Ты лучшая! – Максим подлетел к маме и поцеловал, получив в ответ любящий взгляд и тут же рванул ко мне, хватая за руку и таща за собой.