Уходит, оставляя стоять меня с букетом.

– Так что, споём? – такой весёлый и очаровательный Максим, пытается заглянуть в мои глаза. Ещё и руки на плечи мне положил, наверное, в надежде подбодрить.

А я, наоборот, не знаю, куда деться. Сейчас я по-прежнему стесняюсь Максима, но в то же время петь мне с ним было невероятно легко. Гораздо легче, чем просто общаться... Но, даже так, несмотря на всю эту неловкость, рядом с Максимом, я чувствую себя иначе.

Не зря он настолько популярен. Теперь и я поняла. Даже пообщавшись с ним ничтожно мало, я уже с тоской думаю о том, как мне будет этого не хватать. И правда говорят, к хорошему быстро привыкаешь.

Слишком быстро...

Максим действительно особенный человек и позорить его своим присутствием и внешним видом на линейке, я не намеренна. Поэтому решаюсь, подавить в себе стыд и сказать всё как есть.

Смотрю на парня, решительно подняв взгляд и заглянув прямо в глаза!

Не выходит...

Отвожу взгляд, так и не сумев произнести то, что собиралась.

– Эй, ты чего?! – тормошит он меня. – Прекрати. Я же видел, ты собиралась мне ответить! Думал, мы поладили. – обижается.

– Я не... – теряюсь. Не хочу, чтобы он на меня обижался.

Кажется, я просто в панике, а от этого, мысли ещё сильнее путаются.

– Даша, посмотри на меня. – чуть сжимает мои плечи, даже не собираясь отходить.

Смотрю. И взглядом умоляю не обижаться.

– Давай договоримся. Ты стесняешься всех, кроме меня... Меня стесняться не нужно. Не после такого классного дня рождения. Согласна? – подмигивает.

Неужели он и не обижался, просто вид сделал?

– А если... ответ тебе не понравится? – с надеждой заглядываю ему в глаза.

– Даже если и так. Просто будь собой, и я это оценю. А то такими темпами у меня самого комплекс неполноценности разовьётся. Неужели общение со мной так тебя напрягает?

– Нет! Ты что! – пугаюсь.

Да как он вообще к таким выводам пришёл?! Неужели, так со стороны кажется?!

– Тогда ответь. – просит.

– Извини, не выйдет. Без парадной формы, мне разве что в сторонке стоять. Сам знаешь, мачеха особо на завтра не расстарается. Хоть бы пустила туда сходить и на том спасибо.

– А может не пустить? – столько удивления на лице.

– Она по праздникам почему-то всегда зверствует. Только не обижайся на меня за это. Хорошо?

– Она тебя бьёт?! – восклицает тётя Женя, вроде бы только что куда-то с букетом убежавшая. Теперь стоит уже с вазой в руках и взволнованно смотрит на меня.

– Нет! – восклицаю в ответ и даже машу перед собой свободной от букета рукой! – Могу пожаловаться на что угодно, только не на это. Она довольно грубая и разговаривает со мной через губу, но руку на меня ни она ни отец никогда не поднимали, даже поддатые. Тогда они вообще мирные становятся, даже добрые, и быстро засыпают. – Умалчиваю, что наутро они всегда особо раздражённые и чувствуют себя плохо, а на мне отыгрываются. Моя бы воля, я б вообще запретила всю спиртосодержащую гадость людям продавать. Глядишь, и таким, как я, хоть чуточку легче зажилось. – Просто… я лишняя. Денег в дом не приношу и им мешаю.

На лицах матери и сына жалось. Да именно так на меня все и смотрят. Хотя нет, чаще с презрением.

Ну а как смотреть на ту, у которой не только карманных денег не бывает, но и даже своих вещей?

Мачеха то и дело говорит. Постирай Наташкину майку или Петькины кеды помой. Будто специально напоминает, что ничего своего у меня нет. Кроме тетрадок.

– А знаешь, что? Давай-ка мы это исправим! – от бодрого голоса тёти Жени я даже вздрогнула. – У меня где-то форма завалялась и фартук! Форма, наверное, тебе длинновата будет. Современные девочки носят юбочки по короче. И чулки тебе белые дам. У меня как раз завалялись. Оставайся у нас, а завтра я вас двоих с утра соберу! – глаза тёти Жени просто горели энтузиазмом!