– Ещё?!

– Пара спортивных топиков. Тоже малые пришли. Померь, может быть, подойдут.

– А…

– А нет, так подружкам отдай.

Стою, смотрю на эту новую красоту с этикетками и даже мечтать не смею о том, чтобы действительно взять! Даже разволновалась слишком, не зная, как от подарка отказаться. Тётя Женя же наверняка искренне и скорее всего ей правда это некуда деть. Такие как она, вещи не перепродают, просто выбрасывают. Это я по словам одноклассниц знаю.

– Давай мерь. – тётя женя не оставляет мне выбора выйдя за дверь.

Померила и на удивление мне подошло. Немного просторно, но надеюсь я ещё немного подрасту. Говорят, человек до двадцати двух лет растёт вверх, а потом начинает и в ширь. Мне бы и туда и туда, хоть немного…

Через некоторое время тётя Жена постучалась в дверь.

– Ну как?

– Подошло.

– И топики?

– Да. Я правда могу оставить всё себе.

– Конечно. Говорю же, ты меня только от головной боли избавишь.

Мы выходим. Максим перехватывает нас в коридоре.

– Мама я на минутку. Пару слов Даше. – напрягаюсь, опасаясь, что сделала что-то не так.

– Жду вас за столом.

Даша, я… И я по его покрасневшем щекам я понимаю, что он хочет сказать. Это он попросил тётю Женю выделить мне одежду, а она расщедрилась.

Нет, я должна перебороть себя и хотя бы ответить. Не немощная. Сжимаю руки в кулаки, собирая всю смелость!

– Я… – смотрю на Максима, но заглянуть в глаза, чтобы выразить благодарность слишком неловко. – Спасибо. – Выдыхаю.

– Не стоит благодарности. – улыбнулся сдержанно. Выше его улыбки глаз не поднимаю, но и она уже достаточно смущает. – Идём. – чуть вздрагиваю, ощутив на своей талии его ладонь.

За столом чувствую себя неуютно, но тётя Женя приготовила не только обещанные сладости: медовую горку и венские вафли, которые дожидаются своего часа, но и вкуснейшее жаркое в горшочках!

Я такое впервые ем! Мачеха на колбасе и полуфабрикатах живёт, а гарниры меня заставляет варить.

– Нравится? – спрашивает тётя Женя, с улыбкой наблюдая за тем, как я старательно выскребаю остатки аппетитной поджарки со стен горшочка.

– Очень… – голос такой слабый, будто меня и не кормили.

– Будь посмелее! – подбадривает тётя Женя. – Ты уже девочка большая. Если будешь так и дальше прятать глаза и ни с кем не разговаривать, будто в чём-то виновата, не сможешь устроиться в жизни.

– Хорошо. – но глаза мои смотрят на нервно теребящие друг друга пальцы рук.

– Уже решила, куда будешь поступать?

– Поступать?! – откровенно говоря, этот вопрос задают мне впервые. Конечно, у нас была профориентация, да и классный руководитель беседовал со мной, как с неблагополучной, рассказывая про ближайшие к школе училища. Только какой мне поступать?

– А что тебя удивляет? – вдруг серьёзно спрашивает меня Максим, промокнув губы салфеткой.

– Я?! – мне становится стыдно за отсутствие амбиций. Но какие амбиции могут быть в моей ситуации?

– Неужели совсем не собираешься получать профессию? – удивляется тетя Женя. – Максим, например, с детства хотел стать актёром, но сейчас вырос и решил, что нужно перенимать дело отца. Да и мой бизнес, рано или поздно потребует его участия. Ради этого даже в Академ-город* поедет учиться. Город миллионник, большой, да и жильё там не то, что у нас стоит. Однако нужно вкладывать в будущее все силы и средства, что у тебя есть. Даша, поверь, твой выбор сейчас, определит всю твою последующую жизнь.

– Понимаю, но у меня действительно нечего вкладывать. – говорю, вновь стыдливо пряча глаза.

– Как это нечего?! – возмущается. – А свои знания, упорство, время?!

– Мне нужно работать.

– И много ты заработаешь? А тем же курьером впахивать можно и параллельно учёбе. Я, между прочим, в своё время, так и делала. Не скажу, что у меня была такая же ситуация. Просто тогда я хотела доказать себе, что смогу справиться одна, без помощи родителей. И справилась же! – ободряюще сжимает моё плечо.