Тварь резко отпрянула от меня, как здоровый человек от прокажённого. Попятилось задом через кустарник и скрылось в ночи, как фантом – мёртвый призрак.

Звенящая тишина оглушила меня, а рассудок остался на месте лишь чудом. Пи-пе-е-ц!

– Эй, парень! Па-ре-е-нь? – из состояния откровенной прострации меня вывел старшой, а точнее сказать – грубо выдернул, тряхнув за плечо.

– А-а-а? – я среагировал, но чересчур тормознуто.

– Ты как, спрашиваю? – подпоручик без раздражения повторил своё обращение.

Причём, взгляд умудрённого жизнью бойца изменился. Сейчас он источает не отеческое участие, а явный испуг с одновременным удивлением, адресованным мне, как к не растерзанному тварью по неведомой случайности.

Делаю вывод – мне не просто повезло, а свезло невероятно. Это как обрыв верёвки на виселице при непосредственном акте повешения.

Пока мысли вихрем несутся в сознании, подпоручик Уланов продолжает добросовестно гипнотизировать меня, ожидая ответа. А двое его подчинённых затеяли меж собой сеанс обмена многозначительными взглядами, словно знают чего-то.

Такое поведение служивых Приказа Контроля Магических Конфессий показалось мне странным. Это как минимум.

– Интересуетесь, как я? – начал я отвечать нарочито безмятежно. – В принципе, э-ээ, – я вознёс взгляд к тёмным небесам ночи, – живой, если вы о здоровье. А если Вас интересует более развёрнутый ответ, то с ним у меня затруднения вырисовываются, – дал я честный ответ не кривя душой.

– Вы в этом абсолютно уверены? – подпоручик одарил меня взглядом глубокого недоверия с прищуром. – Я про здоровье, а не про эмоции, – он счёл необходимым конкретизировать свой интерес.

– Определённо – да! – уверенно заявил я и нацепил на лицо выражение неустрашимого героя, это как минимум.

Похоже, что мой ответ отчасти удовлетворил Старшего Разъезда. Подпоручик кивнул своим мыслям и развернулся к подручным, заодно отправляя свою сабельку в ножны.

Задатки современности в окружении и сабля с двумя револьверами у патрульных очень сложно уложить в голове. Такая несопоставимость смущает меня, но не настолько уж сильно, чтобы углубиться в поиск внятных обоснований.

Я просто отложу это мероприятие на потом. Например, до прибытия в пункт временного содержания. А лучше совсем до лучших времён – как пойдёт.

Интересно, а я не покажусь совсем странным, если спрошу у служивых о монстре? Вопрос ещё тот! Могут и в местную дурку отправить. Это в том самом случае, если все знают о твари, а я о ней в ус не дую, образно выражаясь.

Да, собственно, мне предстоит довольно-таки долго и нудно во всём разбираться, а сейчас стоит просто присматриваться и прислушиваться, укладывая в голову побольше информации. Логично? Вполне!

Кстати, всё это время погода менялась, и к этому моменту город накрыло туманом, и достаточно густым, чтобы затруднить обзор архитектуры, на который я так рассчитывал. Ну ничего. Успею ещё. Ведь пока нет никаких предпосылок к моему возвращению в привычную реальность. Да и с моста снова прыгнуть никак не получится по банальной причине незнания его местонахождения.

Исходя из перспектив задержаться, я нисколечко не расстраиваюсь из-за появления тумана на улицах города. Как по мне – так даже лучше. По той причине, что днём созерцать окружение гораздо сподручнее и продуктивнее, чем ночью-то. А архитектура? А она никуда до утра не денется!

Итак, пребывая в состоянии глубокой задумчивости, мы достигли места парковки служебного транспорта Разъезда. Я сразу отметил существенную деталь, заключающуюся в сходстве увиденного средства передвижения с привычными мне автомобилями.