– Ты разрешаешь мне остаться с тобой? – в его голосе зазвучала радость.

– Нет, – покачала она головой. – Нет. Пока я не готова жить с тобой, как это принято у обычных людей. Не забывай, я – избранница богов. Будет лучше, если ты ненадолго исчезнешь. Когда придет время, я сама позову тебя.

– Позволь мне поцеловать тебя на прощание, – попросил он.

Она закрыла глаза, подалась вперед. Их губы соприкоснулись.

Их тела прижались друг к другу. Комната качнулась, раздвинув границы пространства. Когда они разжали объятия, забрезжил рассвет.

– Что это было? – спросила Сиана, понимая, что свершилось чудо.

– Любовь накрыла нас своим крылом, – ответил Синар. – Я стал самым счастливым человеком во вселенной. Теперь я готов умереть, потому что познал величайшее из блаженств. Прощай.

– Постой, ты не можешь уйти сейчас, когда все так прекрасно, – воскликнула она.

– Промедление убьет нашу любовь, – сказал он, закрыв за собой дверь.

– Какой пожар в груди. Чем затушить его? И как жить дальше? Куда ушел Синар и почему? Безумствую. Теряю силы, плачу, – Сиана прижала к груди куклу. – Надеюсь, что его ребенок уже во мне. Лишь это мне поможет сильной быть. Служить Мехмару буду верно. Узнаю тайны колдовства, тогда и отыщу Синара. Да. Так и будет. Да будет так!

Сиана вытерла слезы. Умыла лицо, чтобы не было видно следов печали. Оделась. Причесала волосы. Вышла на улицу. Солнце уже стояло в зените. Его лучи нагрели землю. Сиана побежала к морю. Зачем? Наверно, чтобы стать свидетельницей страшной картины.

Она увидела, как черную галку схватил в свои когти гриф и на лету стал клевать ее. Капли крови полетели вниз алым дождем. Сиана лишилась чувств. А когда пришла в себя, то увидела золотые колонны алтарного зала.

– Нельзя быть такой восприимчивой, – пожурил ее Мехмар. – Одна птица убила другую – это естественно. В мире совершается столько кровопролитий, что падать в обморок из-за пустяков смешно. Тебе, Сиана, предстоит жить несколько столетий. Ты увидишь страшные войны, засуху, голод и наводнение. Ты должна быть стойкой. Ничто не должно поколебать твоей веры в правильность выбранного пути. Помни, ты – избранница богов. Знай, тебе выпала великая честь – стать служительницей у алтаря. Будь ее достойна, ведь смена служителей у алтаря происходит раз в тысячелетие.

– Подожди, Мехмар, служительница алтаря сказала, что я должна буду передать свои секреты дочери. Ей что придется ждать тысячу лет? – спросила Сиана.

– Чуть меньше, – улыбнулся Мехмар. – Сейчас мы об этом говорить не будем, дождемся дня ее рождения. А пока я должен тебе кое-что показать.

Мехмар взял ее за руку, повел за собой по длинному темному коридору в удивительное, загадочное место, о существовании которого никто из людей не догадывался.

– Теперь это твой мир, Сиана. Живи здесь столько, сколько захочешь. Когда наскучит здесь, я отведу тебя обратно к людям, – сказал Мехмар, видя восхищение в ее глазах. – Должен предупредить тебя, что здесь сто лет, как один день, поэтому, когда ты решишь вернуться, ты не встретишь знакомых лиц, ты не узнаешь родные места, все станет иным. Не боишься?

– Нет, – ответила она. – Синар погиб, мне ничего не нужно больше на земле.

– Что за вздор, Сиана? – нахмурился Мехмар. – Синар твой жив, здоров и весел. Его я утром видел у причала. Он сел на корабль, идущий в Нанди. Я был уверен, ты спровадила его, – она покачала головой. – Забудь о нем. Он нам не нужен. Он – смертный. Ты – бессмертна.

– А мой ребенок? – спросила Сиана.

– И Танаис бессмертной будет, – Мехмар обнял ее за плечи, поцеловал в щеку.

– Могу я изменить свою судьбу? – поинтересовалась Сиана.