– Никогда. – глубоко вздохнул мужчина. – Ты наш Капитан, Серена. Даже когда ты не можешь возглавлять нас, у тебя есть мы, чтобы помогать тебе в этом.

Серена опустила взгляд и внезапно прижалась к нему вновь:

– Спасибо тебе, Линдон. За все, что ты делаешь.

Он погладил ее по волосам:

– Я рад быть рядом. Я много раз говорил тебе, что с радостью помогу тебе любым способом. И я сделаю это. В любой момент. По любой причине…

– Но ты не поддерживаешь мое решение отпустить Хантера…

Линдон скрипнул зубами:

– Он пытался убить тебя, Серена. Дважды.

– Пожалуйста, не надо. – женщина покачала головой.

– Я буду терпеть его, если ты этого хочешь, Серена. Но я не обязан одобрять твое решение отпустить его… или взять его с нами. – Линдон отстранился и схватил ее за плечи. – Я поддержу любое твое решение. Но знай одно… если он поднимет на тебя руку вновь, он ее лишится!

Серена глубоко вздохнула, не ответив, понимая – что бы она ни сказала, он не отступится перед этим обещанием. Несколько мгновений она смотрела в его глаза, видя решительность убить киборга, которого они только вернули. И хотя она прекрасно понимала его недоверие, обращенное к Хантеру, она и сама чувствовала его, хотя и желала, чтобы все было совершенно иначе.

– Ты пришел ко мне… – Серена попыталась собраться с мыслями. – Потому что Сайфер прилетел?

Линдон кивнул:

– Да, я хотел сообщить, что они здесь. Но я так же хотел убедиться, что ты в порядке.

– Не в порядке. – покачала головой Серена, признаваясь, насколько отвратительно она себя чувствовала. – Но я не останусь позади. Я должна схватить суку… она причинила достаточно боли.

Линдон коснулся ее лица, нежно погладив:

– И мы поможем тебе, Серена. Только не отталкивай нас. Я молю тебя…

– Не говори такие вещи, Линдон. Велутианцы никогда не умоляют…

– Мне все равно, что говорят или делают иные Велутианцы. Я умоляю тебя. Не отталкивай нас. Пожалуйста.

Серена обняла его вновь, чувствуя благодарность за то, что он был рядом, когда она особо не хотела ни с кем разговаривать.

– Я готов встать перед тобой на колени… только чтобы быть уверенным, что ты не исчезнешь вновь. – прошептал Линдон.

Женщина промолчала, ощущая, как он прижал ее к своей груди крепче.

Серена глянула на Хантера, стоявшего в дальнем углу грузового отсека рядом с Вулфином, который что-то говорил киборгу. Хантер стоял напряженно, повесив голову, и обратив взгляд в пол.

Женщина ощущала себя нервно, видя его там, и мысль о том, что он пойдет с ними вызвала в ней дрожь.

– Ты уверена? – Линдон коснулся ее плеча.

Серена дрогнула и посмотрела на него, ответив лишь несколько мгновений спустя:

– Я не уверена даже в том, что мне следует идти с вами…

– Я буду рядом, не волнуйся. – он мягко сжал ее плечо, предлагая ей свою поддержку.

Она не ответила, все еще думая, было ли хорошей идеей идти с ними – еще и с Хантером вместе. Женщина глянула на киборга, чувствуя как в душу вновь возвращаются ледяные пальцы ужаса, стискивающего ее сердце.

Отвернувшись, она направилась прочь.

Их план был простым – проследить за Фаланой, чтобы найти где она затаилась и узнать что задумала преступница. Им удалось узнать, что она наняла людей для защиты, но Серена не могла стряхнуть чувство, будто происходило что-то еще – словно Фалана планировала встретить ее лицом к лицу, и именно поэтому окружила себя наемными головорезами.

Возможно, после всех их стычек Фалана чувствовала себя под угрозой, исходящей от единственной наследницы семьи Тара-Лисс.

Серена задумалась, осознавая, что если бы она хотела – Фалана давно вызвала бы ее на дуэль. Но почему она не сделала этого, было неясным. Может, потому что Фалана боялась ее. Или, может, она считала, что могла избавиться от Серены иным способом.